O prazo final para trocas é tão importante quanto o confronto entre Bulls e Bucks.

Após uma sequência de cinco derrotas consecutivas em uma viagem malsucedida, o Milwaukee Bucks inicia uma série de três jogos em casa, onde os torcedores de Milwaukee provavelmente estão mais focados no que pode acontecer fora da quadra do que dentro dela.

Com o prazo final para trocas se aproximando na quinta-feira e os rumores em torno do astro Giannis Antetokounmpo, atualmente lesionado, ficando cada vez mais fortes, o Milwaukee Bucks inicia a reta final da temporada regular recebendo o Chicago Bulls na noite de terça-feira.

Em sua viagem, o Milwaukee enfrentou o Philadelphia e o Washington, mas acabou perdendo nos minutos finais de ambas as partidas. No domingo, em Boston, a situação foi bem diferente. Os Bucks marcaram a menor quantidade de pontos em um jogo na temporada, perdendo por 107 a 79 para o Celtics.

"É difícil criar oportunidades de arremesso... Sempre que tirávamos o Ryan Rollins ou o Bobby Portis de quadra, a pontuação parava", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Quando você está com dificuldades e começa a errar os arremessos, a situação piora. Foi o que eu senti hoje à noite."

Rollins liderou sua equipe dos Bucks, jogando sem Antetokounmpo ou o segundo maior pontuador, Kevin Porter Jr. (lesão no músculo oblíquo), com 25 pontos e sete assistências. Myles Turner, que havia marcado 31 e 21 pontos nos dois jogos anteriores, contribuiu com apenas sete pontos, acertando apenas 2 de 8 arremessos.

O Chicago chega a Milwaukee depois de enfrentar o Miami Heat em cada um dos seus últimos três jogos. O Miami venceu dois desses confrontos, incluindo uma vitória dominante por 134 a 91 no último jogo, no domingo.

Coby White liderou os Bulls com 16 pontos, apesar de ter acertado apenas 4 de 13 arremessos. O Chicago converteu apenas 6 de 41 arremessos de três pontos (14,6%) e 32,2% dos arremessos de quadra.

A partida de terça-feira é a última do Chicago Bulls antes do prazo final para trocas, às 15h de quinta-feira. Os Bulls têm nove jogadores com contratos expirando, incluindo White, Nikola Vucevic e Kevin Huerter, o que os torna um time para ficar de olho.

O Chicago já participou de uma movimentação, adquirindo Dario Saric em uma troca envolvendo três times: Cleveland e Sacramento. O Chicago enviou Emanuel Miller para Cleveland na negociação e também dispensou Jevon Carter.

"Só ouvi coisas boas (sobre o Saric). Sempre adorei o QI dele, a leitura de jogo que ele tem. Ele não tem participado muito da rotação este ano, mas sendo um veterano com experiência, imagino que colocá-lo a par do nosso trabalho será bem simples para ele", disse o técnico dos Bulls, Billy Donovan.

Josh Giddey lidera o Chicago com uma média de 18,6 pontos e 8,8 assistências por jogo. Vucevic se destaca no garrafão com uma média de nove rebotes e quase 17 pontos por partida.

Em relação às lesões, ainda não há um prazo oficial para o retorno de Antetokounmpo (distensão na panturrilha) do Bucks, apesar de ele próprio ter estimado de quatro a seis semanas a partir de 24 de janeiro. Porter também não tem um prazo oficial definido, mas não deve retornar tão cedo.

Gary Harris (lesão na coxa) também desfalcou o Milwaukee no último jogo e está listado como fora novamente na terça-feira.

Sem Antetokounmpo e Porter, os Bucks perdem um total de 44,8 pontos e 13 assistências por jogo.

Rollins tem uma média de 16,5 pontos e 5,5 assistências, enquanto Portis tem sido uma ameaça constante no ataque, com uma média de 13,2 pontos e estando entre os líderes da liga em porcentagem de acerto de 3 pontos (45,2%).

--Mídia de Nível de Campo