O presidente dos Bulls vê Billy Donovan como peça fundamental para o futuro — caso o técnico queira permanecer.

O Chicago Bulls não pretende se desfazer de Billy Donovan. Agora, cabe a Donovan decidir o que o futuro lhe reserva.

O CEO e presidente dos Bulls, Michael Reinsdorf, realizou uma videoconferência com a imprensa na terça-feira e afirmou que os próximos contratados para a diretoria da equipe precisam estar "convencidos" de que Donovan é o treinador ideal.

"Se eu entrevistar alguém e essa pessoa não se convencer com o Billy, não se convencer com um técnico do Hall da Fama", disse Reinsdorf, "não se convencer com alguém que ganhou campeonatos na faculdade, que chegou longe nos playoffs com o Oklahoma City... Se o Billy quer ser nosso técnico e a pessoa não demonstra interesse nisso, então provavelmente não é o candidato certo para nós."

O "se" é a chave. Reinsdorf disse que Donovan tem uma reunião marcada com a direção do time para discutir seu futuro na segunda-feira, um dia depois do último jogo da temporada contra o Dallas Mavericks.

Donovan, bicampeão da NCAA pela Flórida (2006, 2007), havia sido cotado para a vaga na Carolina do Norte, mas o ex-técnico do Denver Nuggets, Michael Malone, foi oficialmente contratado na terça-feira.

Na segunda-feira, os Bulls demitiram o vice-presidente executivo de operações de basquete, Arturas Karnisovas, e o gerente geral, Marc Eversley. Reinsdorf afirmou que queria que Donovan tivesse uma participação maior na formação da equipe.

"Seria uma loucura não querer a opinião do Billy na contratação de jogadores de toda a liga", disse Reinsdorf. "Ele é um técnico da NBA, ele joga contra esses caras. Alguns desses caras ele já treinou. O Billy estará envolvido e será incentivado... Provavelmente vou pressioná-lo para que ele se envolva mais."

Na verdade, Reinsdorf cogitou a ideia de Donovan assumir um cargo na diretoria, mas esclareceu que Donovan não havia levantado essa possibilidade.

"Se ele viesse até mim e dissesse: 'Ei, talvez eu queira fazer algo como o Brad Stevens fez', eu me sentaria e ouviria o Billy", disse Reinsdorf, referindo-se ao ex-técnico do Boston Celtics que assumiu o cargo de presidente de operações de basquete da equipe. "Não acho que seja essa a mentalidade dele. Não acho que o Billy se importe com títulos. O Billy se importa em ser técnico principal, se importa com os jogadores e se importa com a organização."

Donovan, que completa 61 anos em maio, treina os Bulls desde a temporada 2020-21, mas os levou a apenas uma aparição nos playoffs. Eles perderam para o Miami Heat na fase preliminar em cada um dos últimos três anos.

O Chicago, há muito eliminado da disputa pelos playoffs, entrou em quadra na terça-feira contra o Washington Wizards com um retrospecto de 29-49 e uma sequência de sete derrotas. Donovan falou com os repórteres antes do jogo e disse que apreciava a confiança que Reinsdorf depositava nele.

"Sempre acreditei nisso: o grupo é mais inteligente do que qualquer indivíduo, e há muitas pessoas inteligentes nesse grupo", disse Donovan. "Acho que se conseguirmos unir nossas ideias e descobrir como chegar lá... Não tenho todas as respostas para essas perguntas. Só sei que nos últimos quatro anos não vencemos em alto nível. Quero vencer em alto nível. Quero fazer parte disso. Acho que a organização merece isso, acho que todos na organização querem isso, e então todos precisam unir suas ideias e descobrir: 'Como fazemos isso?'"

--Mídia de Nível de Campo