O primeiro título do Oklahoma City Thunder pode ser o início de um império da NBA

Acabou. O Oklahoma City Thunder é o campeão da NBA de 2025.

A questão agora é: eles serão sua próxima dinastia da NBA?

Sam Presti é um gênio. Gregg Popovich nos disse isso há muito tempo, e Pop reconhece a genialidade quando a vê — seja na frente dele ou no espelho.

Tudo começou um dia como árbitro em um acampamento de basquete juvenil do Spurs, alguns anos depois que o armador desconhecido de 1,85 m se transferiu de faculdade porque — veja só — ele gostava do programa de música de Emerson.

Ele trouxe Tony Parker para San Antonio, Kevin Durant para Seattle e Russell Westbrook, James Harden e Paul George para Oklahoma City.

Parker produziu campeonatos e Durant uma dor de cabeça, mas o verdadeiro gênio em Presti foi revelado em sua capacidade de extrair nove futuras escolhas de primeira rodada para Westbrook, Harden e George — um trio que já foi extremamente talentoso e que, combinado, não ganhou nenhum campeonato.

O Thunder também não tinha — até agora. Mas isso está prestes a mudar... talvez em grande estilo.

O Oklahoma City não só tem uma década de sucesso pela frente, mas talvez o prêmio de Melhor Time de Todos os Tempos se Presti apostar tudo em seus três ases — na esperança de chegar a um royal flush.

Veja bem, o Thunder tem escolhas de primeira rodada dos Clippers, Heat e provavelmente 76ers neste ano; dos Rockets, Clippers e possivelmente Jazz em 2026; dos Nuggets em 2027; dos Mavericks (por meio de uma provável troca de escolhas) em 2028; outra dos Nuggets em 2029; e até 12 escolhas adicionais de segunda rodada nos próximos cinco anos.

Esqueça as escolhas de primeira rodada do próprio Thunder por um minuto. Se eles simplesmente dessem essas 21 escolhas para dois times de expansão, cada um deles seria um candidato ao título em dois anos.

Você faria isso? Não, não revele as escolhas — em vez disso, tente melhorar a partir de três ases.

Antes mesmo que a faixa seja hasteada, Presti percebe que chegou a uma encruzilhada. Aqui estão suas opções...

CONFIE NO SISTEMA

O Thunder foi construído do zero, usando uma troca brilhante ( que rendeu Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams), algumas escolhas inteligentes de draft (incluindo Chet Holmgren, Jaylin Williams e Aaron Wiggins), algumas contratações astutas de veteranos (Isaiah Hartenstein e Alex Caruso) e duas descobertas no lixo (Lu Dort e Isaiah Joe) para pintar uma obra-prima.

Com todos contratados pelo menos até a próxima temporada, a possibilidade de adicionar um ou dois veteranos baratos e possivelmente três escolhas de primeira rodada em cada um dos próximos dois drafts, o Thunder tem todos os motivos para acreditar que a abordagem lenta e constante continua sendo o caminho a seguir. Eles poderiam então usar as escolhas para preencher as lacunas que surgirem.

Então, como o time pode melhorar? O Thunder pode não precisar melhorar — mas é provável que melhore. Dos 10 jogadores que marcaram na dramática vitória de domingo por 92 a 87 sobre Denver, apenas Caruso (30) tem mais de 26 anos.

REPITA ANTES DE SE COMPROMETER

A NBA teve seis campeões nos últimos seis anos. O Thunder seria o sétimo. Sem contar os Celtics — que podem ser uma baixa na segunda rodada um ano após conquistarem o título sem dificuldades —, nenhum dos cinco campeões anteriores sequer chegou às finais da conferência. Um deles (os Lakers) perdeu na primeira rodada, e os outros quatro (Raptors, Bucks, Warriors e Nuggets) foram eliminados na segunda rodada.

Em outras palavras, estamos diante de uma era de paridade na NBA, não de dinastias. Pelo menos até Victor Wembanyama crescer.

Então, embora Presti queira recompensar a equipe deste ano com a oportunidade de repetir o feito, a história recente diz que isso não acontecerá.

Tudo bem, porque, diferentemente de alguns dos campeões veteranos mencionados anteriormente, o Thunder não vai a lugar nenhum — mesmo que a temporada de 2026 termine sem nenhum equipamento.

Ainda assim, uma rede de segurança seria boa. O Thunder poderia negociar todas as suas três escolhas de primeira rodada este ano por escolhas no draft do ano que vem. Isso lhes daria até seis escolhas de primeira rodada em 2026 e a possibilidade de se preparar para subir de divisão em busca de um potencial novato superstar — ou de alguns estreantes de peso para preencher lacunas inesperadas.

FIQUE GANANCIOSO

Os Bulls venceram em 1991, 1992 e 1993 — mas não haveria dinastia sem a adição de Dennis Rodman.

Os Warriors conquistaram o título em 2015 e venceram 73 jogos em 2016, mas sua sequência de cinco viagens consecutivas às finais da NBA (resultando em três campeonatos) não aconteceria sem a chegada de Durant.

Às vezes, ser o melhor não basta. Pendurar uma faixa traz expectativas maiores: ser o melhor dos melhores.

O Thunder tem essa oportunidade.

Com SGA, Holmgren e Jalen Williams garantidos para os próximos anos, imagine trocar 10 futuras escolhas de primeira rodada para ter uma chance contra Cooper Flagg. Ou algumas para subir para a segunda posição e roubar Dylan Harper. Ou juntar quantas escolhas fossem necessárias — com o grande contrato de Hartenstein — na tentativa de atrair Giannis, LeBron ou Joel Embiid.

Conseguem imaginar Flagg ou Giannis com esse time... talvez pela próxima década? Saiam da frente, Bulls. Saiam da frente, Warriors.

A oportunidade é agora. Presti sabe pensar grande…

Ou arriscar se tornar o Lakers.