O problema com a obsessão dos americanos pelo futebol: nunca é sobre os Estados Unidos

Enquanto o Wrexham AFC, famoso pelo programa Welcome to Wrexham, se prepara para sua primeira temporada na EFL Championship, de repente eles não são o único time de futebol de nível inferior cercado por uma equipe de documentários.

Há a estreia recente do documentário do Prime Video Built in Birmingham: Brady & the Blues , estrelado pelo quarterback sete vezes vencedor do Super Bowl, Tom Brady, que arrasa no arquétipo americano ignorante tão bem que você jura que é um pouco.

Há Running With the Wolves , uma iniciativa da ESPN para contar a história da gestão de Kelly Ripa e Mark Consuelos no Campobasso FC, time italiano da terceira divisão. O melhor de tudo é que a série não conhece a série.

E há também o desdobramento direto dos coproprietários do Wrexham, Ryan Reynolds e Rob McElhenney, que, em parceria com Eva Longoria, contam a história do Necaxa, time mexicano da segunda divisão, em uma série documental de mesmo nome. Com estreia prevista para quinta-feira na FXX, tem sido quase impossível evitar anúncios enquanto assiste a qualquer programa de futebol nas últimas semanas.

É um pouco como o verão de 1999, quando Enema of the State, do Blink-182, recebeu todas as flores que merecia, mas também foi culpado por todo o Sum 41, Good Charlotte, SR-71 e as músicas mais recentes do The Offspring que os ouvintes de rádio de repente tiveram que suportar.

Depois de perguntar "Qual é a minha idade mesmo?", talvez haja uma pergunta mais importante: por que nenhuma dessas estrelas americanas quer fazer conteúdo sobre futebol americano?

Sem dúvida, um problema é a ausência de uma estrutura de liga piramidal aberta que permita uma ascensão rápida como a que o Wrexham teve com três promoções consecutivas. Mesmo que você não ache que a promoção e o rebaixamento resolveriam todos os problemas do futebol americano, é difícil negar o romantismo do conceito que permite histórias tão audaciosas de ascensão social à riqueza.

O problema maior, porém, é a crença de que o futebol americano não traz a mesma intensidade, autenticidade ou relevância para suas comunidades. E essa é uma das profecias autorrealizáveis da qual os Estados Unidos precisam escapar se quisermos nos tornar uma nação do futebol e não apenas uma nação que joga futebol.

Infelizmente, não há solução fácil, nem melhores práticas, nem atalhos. Autenticidade e relevância são as qualidades mais preciosas, em parte porque são as mais enigmáticas, muitas vezes construídas de forma imprevisível ao longo de várias vidas, algo que a MLS de 30 anos ainda não possui.

Reynolds e McElhenney tomaram muitas decisões excelentes como administradores do clube, mas a razão pela qual essas decisões são importantes para a comunidade de Wrexham é por causa dos mais de 100 anos de história que os precederam.

Até que tenhamos esse mesmo tipo de história, será mais difícil prever onde e quando o jogo realmente se estabelecerá nas comunidades americanas.

E isso não acontece só porque você dá ao time o nome de alguma versão de "FC", "SC", "City" ou "United". Esses nomes o tornam autêntico se seus fundadores foram trabalhadores de uma fábrica de munições em Londres no final do século XIX — não tanto se eles foram os caras que pagaram US$ 2,275 bilhões pelo Carolina Panthers.

A melhor história de futebol do país neste verão pode ser o Vermont Green FC, da USL League Two, um nível tão baixo que não é considerado totalmente profissional. O time se tornou uma espécie de sensação em Burlington, Vermont, neste verão, a caminho do título da USL 2 — e seus torcedores realizaram uma das exibições de tifo mais inteligentes do planeta. Mas você não encontrará uma única pessoa envolvida no clube que esperasse esse tipo de resposta da comunidade.

Então, o que faremos até que todas as comunidades se unam ao seu clube de futebol, como aconteceu em Burlington? A única coisa que podemos fazer: esperar mais uma ou duas gerações e, enquanto isso, ser gratos por pelo menos não sermos propriedade de Tom Brady.