O profético Slade Cecconi controlará o destino dos Guardiões no jogo 3 com os Tigres

CLEVELAND -- O arremessador do Cleveland Guardians, Slade Cecconi, causou surpresa em 4 de julho após uma derrota para o Detroit Tigers, insistindo que suas chances na pós-temporada permaneceram fortes em meio a uma sequência de 10 derrotas.

A declaração do destro se mostrou correta, e ele estará no monte na quinta-feira, quando os rivais da AL Central jogarão o Jogo 3 da série de wild-card da Liga Americana, em Cleveland, em que o vencedor leva tudo.

Cecconi (7-7, ERA de 4,30) enfrenta o destro Jack Flaherty (8-15, ERA de 4,64) dos Tigers em um confronto que foi marcado pela vitória em casa dos Guardians por 6 a 1 na quarta-feira.

"Minha confiança veio de observar como todos no vestiário se comportavam após cada uma dessas derrotas", lembrou Cecconi. "Quer espancássemos um time ou fôssemos espancados. Fosse a oitava, a nona ou a décima derrota consecutiva, aparecíamos com a mesma energia, intensidade e foco."

"Esse processo com o qual nos comprometemos foi o que nos trouxe até aqui. Nada mais."

Cecconi não teve um desempenho brilhante em sua última temporada regular, cedendo quatro corridas em quatro entradas contra o Texas Rangers em 26 de setembro. Foi sua primeira derrota em um período de sete partidas e colocou temporariamente as chances dos Guardians nos playoffs em grande risco.

Cleveland venceu suas duas últimas partidas e conquistou o segundo título consecutivo da Divisão Central, um jogo à frente dos Tigers. Gavin Williams e Tanner Bibee foram titulares nos dois primeiros jogos do wild card contra eles.

"Todos os três arremessaram muito, muito bem", disse o técnico do Guardians, Stephen Vogt. "Isso os mantém na ordem e em um cronograma o mais regular possível desde a temporada regular."

Cecconi lançou duas entradas sem sofrer pontos em duas aparições como novato pelo Arizona Diamondbacks na Série do Campeonato da Liga Nacional de 2023 contra o Philadelphia Phillies, em suas únicas aparições nos playoffs da carreira. Ele tem um recorde de 1-1 com um ERA de 2,25 em duas partidas contra o Detroit.

"O que farei amanhã será determinado por todo o trabalho que realizei ao longo dos meses e meses e dias", disse Cecconi.

Flaherty perdeu suas duas últimas partidas durante o colapso do último mês de Detroit, ambas contra os Guardians, permitindo um total de quatro corridas em 9 1/3 innings em 17 e 24 de setembro. Ele tem 2-5 com um ERA de 2,51 em 10 jogos na carreira contra os Indians/Guardians, incluindo um recorde de 0-3 e ERA de 3,94 em três partidas em 2025.

O arremessador de 29 anos foi negociado pelos Tigers para o Los Angeles Dodgers no prazo final de negociações de 2024, ganhou um campeonato da World Series lá e retornou a Detroit como agente livre.

"Foi estranho no ano passado porque eu realmente não queria ir", disse Flaherty. "Obviamente, as coisas funcionaram muito bem para ambos os lados. Tive a sorte de voltar e continuar esses relacionamentos."

O craque do Detroit, Tarik Skubal, teve um recorde de wild card de 14 strikeouts em 7 2/3 innings, quando os Tigers conquistaram uma vitória de 2 a 1 no Jogo 1. Um dia depois, o home run de Brayan Rocchio deu a vitória para os Guardians, que somaram cinco corridas no oitavo lugar.

O vencedor do Jogo 3 jogará contra o Seattle Mariners na Série Divisional da Liga Americana.

"Só precisamos aparecer amanhã e vencer um jogo de beisebol", disse o defensor externo do Detroit, Riley Greene. "Estaremos prontos."

--Brian Dulik, Mídia de Nível de Campo