O promissor prospecto do Mets, Jonah Tong, fará sua estreia na MLB contra o Marlins

Em quase todos os padrões, Nolan McLean teve o melhor começo para qualquer arremessador novato na história do New York Mets.

E se o relatório de observação estiver correto, Jonah Tong pode ser ainda melhor.

Tong, o quarto melhor prospecto do Mets, segundo o MLB Pipeline, fará sua estreia na liga principal na sexta-feira à noite, quando subirá ao monte contra o visitante Miami Marlins na segunda partida de uma série de quatro jogos.

Tong, 22, está escalado para enfrentar o também destro Eury Perez (6-3, ERA 3.44).

Os Marlins esfriaram o Mets por 7 a 4 na quinta-feira, depois de aproveitar três erros para marcar cinco corridas não merecidas.

A derrota encerrou uma sequência de três vitórias para o Mets e dá a Tong a chance de começar a dar um impulso imediato à la McLean, cuja promoção em 16 de agosto coincidiu com o início de uma sequência de 8-4 para Nova York.

McLean é o primeiro arremessador na história da franquia a vencer suas três primeiras partidas na liga principal. Seu ERA é de 0,89, o que também é um recorde da equipe para um novato em três partidas.

Tong é uma escolha de sétima rodada do Mets em 2022, cujo desempenho lembra o de Tim Lincecum, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional. Tong teve um retrospecto de 10-5, com um ERA de 1,43 e 179 strikeouts em 113 2/3 innings entre Binghamton, time Double-A, e Syracuse, time Triple-A.

Ele lançou 11 2/3 innings sem sofrer gols e com 17 strikeouts em suas duas partidas em Syracuse antes de ser chamado de volta.

"Aquele garoto é especial", disse McLean, de 24 anos, após suas oito entradas sem sofrer pontos na vitória de quarta-feira por 6 a 0 sobre o Philadelphia Phillies. "Lembro-me de quando fui draftado pela primeira vez (em 2023), fiquei em um daqueles bullpens só para assistir. Nunca tinha visto uma bola rápida como aquela antes. E sei que ele desenvolveu mais três arremessos desde então, e todos eles são positivos."

"Vai ser divertido vê-lo jogar na sexta-feira. Mal posso esperar."

Tong enfrentará um arremessador que sabe muito bem o que são expectativas elevadas. Perez terminou em sétimo lugar na votação para o Calouro do Ano da Liga Nacional em 2023, mas ficou de fora da temporada passada após uma cirurgia de Tommy John.

O jogador de 22 anos retornou aos Marlins em 9 de junho e voltou à forma nas últimas 10 partidas, período em que teve um recorde de 6-1 com ERA de 2,63 e 56 strikeouts em 54 2/3 innings.

Perez permitiu duas ou menos corridas em sete ocasiões nesse período — incluindo no último domingo, quando ele cedeu duas corridas em seis entradas e garantiu a vitória dos Marlins sobre o Toronto Blue Jays por 5 a 3.

"Ele teve uma bola rápida realmente elétrica hoje, e o domínio dos seus arremessos foi ótimo", disse o técnico do Miami, Clayton McCullough, depois que Perez eliminou quatro jogadores por strikeout e concedeu uma base por bolas, lançando 94 arremessos, seu recorde na carreira. "Acho que ele aproveitou ao máximo o seu talento."

Perez fez sua única partida contra o Mets na última aparição de sua temporada de estreia em 20 de setembro de 2023, quando sofreu a derrota após permitir três corridas (duas merecidas) em três entradas na vitória do Mets por 8 a 3.

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