O promissor Ryan Rollins lidera os Bucks no confronto contra os Kings.

Quando Ryan Rollins era um novato no Golden State Warriors, quatro anos atrás, ele estava tão abaixo na hierarquia do time que os fãs da costa oeste raramente tinham a oportunidade de vê-lo jogar.

Mas, com o Milwaukee Bucks iniciando uma sequência de quatro jogos na Costa Oeste neste domingo à noite contra o Sacramento Kings, o papel de destaque de Rollins nos Bucks será impossível de ignorar.

Rollins marcou 29 pontos na sexta-feira e depois assistiu Kevin Porter Jr. se juntar a Giannis Antetokounmpo em uma das jogadas mais empolgantes da temporada dos Bucks — uma ponte aérea a 4,7 segundos do fim — que rendeu os pontos decisivos na vitória por 122 a 121 sobre o Charlotte Hornets, em casa.

Antetokounmpo terminou com 30 pontos e Porter com 10 assistências. Eles compartilharam os elogios do técnico Doc Rivers com Rollins depois da partida.

"Sim, só precisamos continuar construindo isso, continuar melhorando", disse Rivers sobre o ataque de três homens dos Bucks. "Ryan está jogando muito bem. Quer dizer, ele está jogando com o Giannis melhor do que qualquer outro jogador do nosso time. O 'Scoot' (Porter) dá ao Giannis a chance de se livrar da bola, então os três têm jogado muito bem."

Os Bucks viajaram para o oeste após vencerem três dos seus últimos quatro jogos. Antetokounmpo marcou 29 pontos nessas partidas, apesar de ter jogado apenas 27,1 minutos por jogo. Rollins contribuiu com 19,5 pontos por partida, enquanto Porter teve uma média de 8,8 assistências.

A maior surpresa foi Rollins, que começou sua carreira na NBA praticamente sem espaço. Ele foi a 44ª escolha geral do draft de 2022 pelo Atlanta Hawks, que o negociou imediatamente com o Warriors em troca de Tyrese Martin e dinheiro.

O jogador, natural de Toledo, participou de apenas 12 jogos pelos Warriors naquela temporada, incluindo uma breve aparição de 59 segundos contra os Kings em 23 de outubro de 2002, em sua segunda partida na carreira.

Sua maior pontuação na temporada como novato foi de sete pontos, e repetiu a dose com o Washington Wizards em sua segunda temporada.

Dispensado pelos Wizards em janeiro de 2024 e contratado pelos Bucks seis semanas depois, ele passou de um jogador com contrato de duas vias para um contrato de três anos e US$ 12 milhões na offseason, após duas partidas com mais de 20 pontos pelo Milwaukee no último mês da temporada.

Rollins foi titular em 30 jogos nesta temporada e ultrapassou a marca de 20 pontos em 13 ocasiões.

Os Bucks visitarão os Warriors na quarta-feira.

Sacramento perdeu quatro jogos seguidos, três fora de casa, e agora vem de uma sequência de nove vitórias em dez partidas em casa. Para o único jogo fora de casa, a equipe terá que viajar apenas 90 milhas (cerca de 145 km) até São Francisco.

Eles começarão a sequência de jogos sem o calouro Maxime Raynaud, que lesionou a perna esquerda na derrota de sexta-feira para o Phoenix e precisou de ajuda para ir ao vestiário.

O técnico dos Kings, Doug Christie, aguardava os resultados de uma ressonância magnética no sábado com otimismo.

"Ele estava sorrindo, o que é sempre bom", disse Christie. "Sempre torço por jogadores jovens. Ele joga com tanta garra e com o coração, e quando você vê coisas assim, não é uma sensação agradável. Estou torcendo por ele."

Raynaud, que se tornou o pivô principal do Sacramento após a lesão no joelho sofrida por Domantas Sabonis no mês passado, registrou seis duplos-duplos em sua sequência de 13 jogos consecutivos como titular.

--Mídia de Nível de Campo