O quarterback de Indiana, Fernando Mendoza, demonstra suas habilidades para a NFL pelos Raiders e outros times no Pro Day.

BLOOMINGTON, Indiana – Fernando Mendoza mudou seu status no LinkedIn para "Disponível para Trabalho" em janeiro, e o quarterback de Indiana provou que está levando a sério a carreira de jogador de futebol americano no Pro Day dos Hoosiers, na quarta-feira.

A maioria dos gerentes gerais e olheiros minimiza a importância dos treinos do Pro Day, considerando-os o ápice de uma rotina meticulosamente ensaiada, especialmente para quarterbacks promissores. Mas Mendoza provou o seu valor ao acertar o alvo repetidamente na quarta-feira, mostrando-se maior, mais forte e mais rápido do que alguns meses atrás, quando se declarou elegível para o draft.

Mendoza disse que apreciou a presença do público, mas que continua focado em estar pronto para entrar em campo em setembro.

"Estou tentando ser a melhor versão de mim mesmo. Qualquer time que me escolher, você só precisa que um time acredite em você", disse Mendoza. "Seja eu a primeira ou a última escolha, estou tentando ser o melhor quarterback possível em setembro."

Os Raiders não escondem sua afinidade por Mendoza. Eles já se encontraram com o quarterback duas vezes antes de quarta-feira, quando outra reunião formal estava agendada na agenda de Mendoza.

A reunião de quarta-feira aconteceu após uma reunião por Zoom e o primeiro encontro entre os dois, uma entrevista formal no NFL Scouting Combine em fevereiro.

Pelo menos 10 membros da organização estavam presentes na tarde de quarta-feira, praticamente confirmando que o nome de Mendoza será chamado quando Las Vegas fizer a primeira escolha no Draft da NFL de 2026 em Pittsburgh, ainda este mês.

O treino de 20 minutos incluiu um total de 56 arremessos. Ele completou 53.

"Acho que o principal objetivo hoje era servir meus companheiros de equipe", disse Mendoza, que recusou um treino no NFL Scouting Combine para trazer mais olheiros para o treino no campus e compartilhar os holofotes com seus colegas da IU. "Acho que consegui fazer isso. Consegui colocá-los em posição de fazer jogadas."

O gerente geral dos Raiders, John Spytek, e o treinador principal, Klint Kubiak, acompanharam a partida do início ao fim.

Mendoza pesava 236 libras (cerca de 107 kg) – 11 libras (cerca de 5 kg) a mais do que seu peso durante o jogo do campeonato nacional – e o vencedor do Troféu Heisman não demonstrou qualquer sinal de acomodação com suas credenciais universitárias ou sua coleção de troféus.

Com exceção de um passe longo de 60 jardas para Elijah Sarratt que passou por cima do esperado, Mendoza fez todos os passes que os olheiros queriam ver e muito mais. Seu passe preciso para EJ Williams foi lançado da outra linha de 40 jardas e recebido em plena corrida na linha de 6 jardas, provocando uma reação audível dos observadores que cercavam o campo no centro de treinamento coberto de Indiana.

Os colegas de equipe de Mendoza em Indiana não ficaram totalmente ofuscados.

O cornerback D'Angelo Ponds registrou um tempo de 4,31 segundos na corrida de 40 jardas. No Combine, ele participou apenas dos testes de salto e alcançou um salto vertical de 43 1/2 polegadas.

O running back Roman Hemby, que disse ter começado a treinar para o draft no dia seguinte ao jogo do campeonato nacional, afirmou que quer chegar à NFL e permanecer lá, e que sente que deve gratidão a Mendoza.

"Esse cara é um grande líder, uma grande pessoa", disse Hemby. "Ele não precisa fazer algumas das coisas que faz. Ele quis ir lá e mostrar o potencial dos outros jogadores. Isso demonstra o tipo de pessoa que ele é. É por isso que o admiramos."

--Mídia de Nível de Campo