O quarterback dos Vikings, J.J. McCarthy (mão), está "progredindo", mas sua situação para a Semana 18 ainda não foi definida.

O Minnesota Vikings ainda não decidiu se o quarterback JJ McCarthy jogará a última partida da temporada, no domingo, contra o Green Bay Packers, após se recuperar de uma pequena fratura na mão que usa para arremessar.

McCarthy lesionou a mão direita na Semana 16 contra o New York Giants e não estava preparado para a rápida recuperação para um jogo de quinta-feira. Ele ficou de fora da partida de Natal contra o Detroit Lions, que o Minnesota venceu por 23 a 10 com Max Brosmer como quarterback.

O técnico dos Vikings, Kevin O'Connell, disse a repórteres na segunda-feira que McCarthy está progredindo.

"O inchaço na mão diminuiu um pouco", disse O'Connell. "E, na verdade, será apenas uma questão de trabalhar nisso esta semana e ver como estará a força de preensão dele."

"Com certeza, adoraria que ele jogasse mais uma partida."

McCarthy, a décima escolha geral do draft de 2024, teve sua carreira limitada a nove jogos como titular devido a lesões. Após ficar de fora de toda a temporada de 2024 por conta de uma cirurgia no menisco, ele perdeu cinco jogos no início desta temporada devido a uma entorse grave no tornozelo e ficou de fora da Semana 12 contra os Packers enquanto estava em protocolo de concussão.

O'Connell disse que os Vikings vão "preparar Max para entrar em campo" caso Brosmer, o calouro não draftado da Universidade de Minnesota, precise fazer sua terceira partida como titular no ano. Os Vikings também contam com Brett Rypien e John Wolford como opções de reserva.

Os Vikings colocaram o jogador de linha defensiva Elijah Williams na lista de reservas lesionados nesta segunda-feira. O novato não draftado lesionou o tornozelo contra os Lions e fez nove tackles em sete jogos nesta temporada.

Minnesota (8-8) ficará de fora dos playoffs, mas não por causa de sua defesa, que ocupa a sexta posição na liga, com 292,7 jardas permitidas por jogo, e a décima em pontos sofridos, com 20,6 pontos por jogo.

O coordenador defensivo dos Vikings, Brian Flores, ex-técnico principal do Miami Dolphins, pode atrair a atenção do mercado de treinadores neste inverno, mas O'Connell deixou claro na segunda-feira que deseja manter Flores na equipe.

"Flo sabe que eu o adoro. Ele foi o cara que eu escolhi há três anos para trazer para cá, e o crescimento, o nosso relacionamento e o que ele significa para mim pessoalmente é algo imenso", disse O'Connell. "Isso sem nem levar em conta o que ele tem feito defensivamente pela nossa equipe. Ele tem sido fundamental para nos ajudar diariamente, minuto a minuto, a superar as diferentes dificuldades que tivemos que enfrentar este ano."

"Eu absolutamente quero que Brian Flores seja o coordenador defensivo do Minnesota Vikings enquanto pudermos tê-lo", acrescentou. "Eu diria o seguinte: sei que ele demonstrou muitas qualidades que, tendo eu mesmo passado pelo processo de contratação de treinador principal, imagino que ele será uma figura bastante popular por lá também – e com razão, ele conquistou tudo. (Mas) isso não diminui nosso desejo de tê-lo como nosso coordenador defensivo por um futuro previsível."

--Mídia de Nível de Campo