O que o nocaute de Anthony Joshua sobre Jake Paul significa para o boxe

A poeira baixou na noite de sexta-feira em Miami, quando Anthony Joshua finalmente encontrou o alvo com sua mão direita para se tornar o primeiro lutador a nocautear Jake Paul no evento principal de oito rounds da categoria peso-pesado transmitido pela Netflix, fazendo isso no sexto round.

Dependendo da opinião de cada um sobre a luta, Paul vs. Joshua foi uma luta para esquecer, uma luta para lembrar, ou uma luta em que o boxeador mais puro realmente venceu.

Talvez tenha sido uma mistura dos três, já que a multidão no Kaseya Center assistia maravilhada enquanto Joshua (29-4, 26 KOs) se destacava diante do muito menor Paul (12-2, 7 KOs) após garantir sua primeira vitória desde março de 2024 contra o ex-campeão peso-pesado do UFC, Francis Ngannou (18-3 MMA, 0-2 boxe).

Embora Joshua tenha admitido que não lutou em todo o seu potencial, o mesmo que o tornou um ex-bicampeão unificado dos pesos pesados praticamente imbatível, ele afirmou após a luta que foi bom retornar ao ringue.

“Não foi a melhor luta”, disse Joshua no ringue depois . “O objetivo final era pegar o Jake Paul, imobilizá-lo e machucá-lo. Esse era o pedido que tínhamos recebido, e era nisso que eu estava pensando. Demorou um pouco mais do que o esperado, mas a mão direita finalmente encontrou o alvo. O Jake Paul se saiu muito bem esta noite. Quero parabenizá-lo. Ele se levantou várias vezes.”

E Paul certamente fez isso, apesar da falta de um desempenho geral satisfatório. Enquanto Joshua está de olho em uma possível superluta contra Tyson Fury no próximo ano, caso Fury saia da aposentadoria, Paul terá que se recuperar de uma fratura na mandíbula antes de retornar a uma agenda intensa de lutas.

"Estou me sentindo bem", disse Paul. "Foi divertido. Eu amo esse esporte. Dei tudo de mim. É uma loucura. O Anthony é um ótimo lutador. Levei uma surra. É disso que se trata esse esporte. Vou voltar e continuar vencendo. Eu amo essa merda. Vou conquistar um cinturão de campeão mundial em algum momento."

Em uma versão inesperadamente mais contida de Paul, que não experimentava a derrota desde a decisão dividida contra Tommy Fury (11-0) em fevereiro de 2023, ele optou por não anunciar sua próxima luta, como normalmente faria.

Em vez disso, Paulo parece estar usando a derrota para Josué como uma lição de humildade e realidade.

"Vamos curar a mandíbula quebrada, voltar e lutar contra pessoas do meu peso, voltar e lutar pelo título dos pesos-cruzadores", disse Paul.

Embora nada esteja finalizado ainda, parece fazer sentido que uma luta entre Joshua e Fury seja planejada para o primeiro ou segundo trimestre do próximo ano, já que o promotor Eddie Hearn demonstrou grande interesse na luta enquanto Joshua se dirigia ao seu vestiário.

Joshua também fez isso, desafiando Fury (34-2-1) após a luta.

No geral, porém, Josué respeita a ambição de Paulo de desafiá-lo, independentemente do resultado.

“A menos que você tenha esse instinto, você nunca será um bom lutador”, disse Joshua aos repórteres. “Jake tem garra, ele tem coração. Ele se esforçou ao máximo, e eu tiro o chapéu para ele. Muitos lutadores não entraram no ringue comigo, e Jake entrou.”

A luta entre Paul e Joshua marcou o fim do calendário do boxe deste ano, que se estende até o próximo mês, onde uma maior paridade, independentemente das histórias, é palpável.