O que vem a seguir para os Nuggets, já que Nikola Jokic ficará afastado por lesão?

Após a queda desajeitada contra o Miami Heat, os torcedores do Nuggets ficaram apreensivos, aguardando para saber quanto tempo Nikola Jokic ficaria afastado devido à lesão. Depois de perder a disputada corrida pelo prêmio de MVP para Shai Gilgeous-Alexander na temporada passada, Jokic havia, de alguma forma, elevado seu jogo a outro patamar, com médias de 29,6 pontos, 12,2 rebotes e 11 assistências.

Essa lesão pode prejudicar as chances de Jokic ser eleito MVP , mas, mais importante, os Nuggets precisam encontrar uma maneira de manter a temporada em andamento sem o seu coração e alma. Denver está atualmente com 22 vitórias e 10 derrotas, apenas um jogo atrás da segunda posição e a apenas três jogos da repescagem. Não estou muito preocupado com a possibilidade dos Nuggets ficarem de fora da repescagem, já que ainda são mais fortes que Utah ou Dallas mesmo sem Jokic; no entanto, perder os jogos extras da repescagem seria um grande golpe para um jogador que sofre tantas lesões quanto Jokic.

Sem o Coringa, quem nos Nuggets pode assumir a responsabilidade e carregar o time no próximo mês? Jamal Murray é um bom ponto de partida. Murray nunca participou de um All-Star Game, mas com recordes pessoais em pontos, eficiência, assistências e rebotes, ele finalmente receberá uma convocação merecida. Mas, além de Murray, em quem mais eles podem confiar?

Tim Hardaway Jr. teve uma temporada de recuperação, com a melhor porcentagem de acertos de três pontos da carreira. Será que ele vai manter esse ritmo sem Jokic? Não tenho tanta certeza, mas alguém vai precisar assumir a responsabilidade, considerando a longa lista de lesões dos Nuggets.

Aaron Gordon, Cam Johnson e Christian Braun estão todos lesionados no momento, então precisarão que alguns jogadores do banco de reservas deem um passo à frente no próximo mês. Bruce Brown parece ter melhorado um pouco desde que retornou a Denver e precisará contribuir com o ataque vindo do banco dos Nuggets. Peyton Watson também tem sido o jogador com mais tempo em quadra desde que entrou na liga e me impressionou bastante com os minutos adicionais que recebeu nesta temporada. Ele adicionou um arremesso de três pontos bastante eficiente ao seu repertório e acredito que sua capacidade de espaçar a quadra será ainda mais crucial no próximo mês.

Os Nuggets fizeram contratações valiosas nesta offseason ao trocar Michael Porter Jr. por Cam Johnson, mas ele tem tido dificuldades, mesmo quando saudável, para se encaixar em Denver. Denver poderia adicionar algumas peças antes do prazo final de trocas, especificamente um ala com bom arremesso de três pontos e defesa. Herb Jones parece ser uma opção perfeita para os Nuggets, e sua contratação não deve ser muito cara. De qualquer forma, algo precisa mudar para que os Nuggets consigam acompanhar o ritmo das equipes de elite do Oeste.