O retorno de Fred VanVleet seria uma surpresa agradável para Rockets vs. Bucks

Entre os inúmeros fatores que contribuíram para a queda do Houston Rockets neste mês está a ausência do veterano armador Fred VanVleet, que perdeu seu nono jogo consecutivo no sábado, quando o Rockets perdeu para o Utah Jazz no segundo jogo de duas temporadas consecutivas.

Incluindo uma derrota em casa para o Brooklyn Nets em 1º de fevereiro — na qual VanVleet jogou apenas 16 minutos antes de sair com uma lesão no tornozelo direito — os Rockets perderam sete de 10 jogos.

Na terça-feira, eles tentam endireitar o navio quando recebem o Milwaukee Bucks para abrir uma sequência de três jogos em casa.

VanVleet treinou na segunda-feira e continua sendo uma decisão no jogo contra Milwaukee.

Os Rockets distribuíram as tarefas de orquestração do ataque entre vários candidatos, com resultados mistos, com Jalen Green, Amen Thompson e Alperen Sengun sendo os principais responsáveis por colocar os Rockets em seus sets ou garantir que as melhores tentativas de arremessos sejam criadas no meio da quadra.

Green e Thompson têm trabalhado com a segurança da bola com VanVleet afastado. E, na vitória em casa por 121-115 sobre o Minnesota Timberwolves na sexta-feira passada, Sengun cometeu oito turnovers, o recorde da carreira, tentando marcar ou passar quando enfrentava um segundo defensor.

Sengun e VanVleet estabeleceram uma forte relação de trabalho nas últimas duas temporadas. Se algum jogador sente mais falta de VanVleet, é Sengun.

"Eu acho que, conforme outros caras cresceram nesse papel, eles têm que descobrir em quais jogadas gostamos de colocar Alperen (e) em quais arremessos queremos dar a ele", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Mas Fred faz isso muito naturalmente.

"Eles têm uma coisa boa no jogo de dois homens ou, em geral, Fred nos colocando em sets que beneficiam Alpi. Eu diria que Fred é crucial para todo o nosso ecossistema do que fazemos por causa do seu QI e da cabeçada com que ele joga. Estamos perdendo um pouco disso, mas outros caras estão tendo a oportunidade de melhorar também."

Os Bucks reformularam sua rotação no prazo de troca e os resultados têm sido extremamente positivos até agora. Milwaukee conseguiu sua quarta vitória consecutiva na segunda-feira com uma decisão de 120-113 sobre o Miami Heat -- recuperando-se de um déficit de dois dígitos no primeiro quarto no processo.

As adições de Kyle Kuzma, Kevin Porter Jr. e Jericho Sims deram aos Bucks a profundidade e a versatilidade necessárias, especialmente devido à ausência de 25 jogos do atacante suspenso Bobby Portis Jr. Enquanto os Bucks eram vulneráveis anteriormente em seus minutos sem Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard, as novas adições oferecem cobertura abundante quando suas estrelas ficam de fora.

A dupla Porter-Kuzma é um time a ser observado enquanto Milwaukee busca uma posição favorável nos playoffs da Conferência Leste.

"É aí que Scoot (Porter) entra", disse o técnico do Bucks, Doc Rivers. "É por isso que estamos fazendo isso. Acreditamos que Scoot e Kuz, apenas seu atletismo, seu comprimento (são benéficos). Isso nos dá muita velocidade e tentamos garantir que temos um roller -- e esse é Jericho -- e dois atiradores ao redor desses caras, e acho que é uma boa combinação."

--Mídia de nível de campo