O retorno de Jayson Tatum pode revelar uma verdade amarga sobre sua defesa.

Você certamente já ouviu a frase: A defesa nunca enferruja.

Enquanto o fã-clube de Jayson Tatum usa sua longa ausência como desculpa para as cestas de três pontos com efeito, os passes espetaculares para a plateia e a bola que sai pela linha lateral por causa do tornozelo inchado, a verdade nua e crua sobre sua defesa virá à tona segundos após seu retorno à quadra.

Tatum é o jogador mais superestimado da história da NBA. Não acredita? Tenho uma estatística para provar.

Três jogadores All-Star da NBA sofreram rupturas no tendão de Aquiles no ano passado. Todos estão planejando um retorno.

Desde a lesão, Tyrese Haliburton teve – segundo minha contagem não oficial – 96 atualizações publicadas nas redes sociais.

Damian Lillard, que se mostrou disponível para a mídia no Jogo das Estrelas e, inacreditavelmente, venceu o Torneio de Arremessos de 3 Pontos, mereceu 126 atualizações.

Tatum teve 158... só ontem. Seu total (que muda a cada minuto): 7.966.

E não estou contando o documentário em cinco partes sobre a incrível história de um atleta que fez um retorno milagroso após uma lesão no tendão de Aquiles. Aparentemente, isso nunca foi feito antes.

Com a volta de Tatum aos jogos cada vez mais próxima, a saga fica ainda mais absurda.

Você precisa saber que a NBA, que alimentou a máquina de hype em torno de Tatum desde o primeiro dia, quer que seu garoto de ouro retorne na próxima terça-feira contra o Spurs. Por quê? Porque é um jogo transmitido nacionalmente pela NBC, a galinha dos ovos de ouro da liga.

Mas Tatum estudou em Duke, lembra? Ele não é burro o suficiente para seguir esse caminho.

Ele prefere fazer um retorno triunfal em um jogo no qual, bem, um triunfo seja mais provável... como na noite de sexta-feira contra os azarados Mavericks . É o tipo de adversário que ele gosta de usar para inflar suas estatísticas.

Além disso, será em casa, o que faz sentido, e chega no momento perfeito… Dois dias depois de os Celtics terem sido goleados pelos Hornets, demonstrando – apesar da campanha brilhante – que o clube precisa desesperadamente dele de volta.

Seria o teatro perfeito. Provavelmente com um tapete verde.

Aquele primeiro drible entre as pernas. Uau. Esperei 10 meses por isso. Valeu cada minuto.

Aquele décimo primeiro drible entre as pernas na mesma posse de bola. Incrível. Ele ainda manda muito bem.

Essa assistência para Jaylen Brown. Clássico companheiro de equipe . Esqueça por um momento que Payton Pritchard já fez isso 70 vezes nesta temporada.

E aquela cesta de três pontos! Ele está de volta! Foi o quinto arremesso de 7 metros mal calculado da noite, mas os comentaristas já o avisaram sete vezes que ele está sem ritmo.

Vamos dar-lhe esse crédito. Mas, quando ele voltar, um Tatum bem descansado deverá estar no auge da sua forma defensiva. Ele deixou isso bem claro nos vídeos que tem dirigido, publicados duas vezes por dia.

E isso é um problema em potencial.

Veja bem, embora Tatum tenha enganado as pessoas, fazendo-as pensar que ele é mais do que o 12º jogador da equipe olímpica, ao apresentar números impressionantes em pontos, rebotes e assistências, isso também pode ser alcançado arremessando bastante, ficando perto da cesta na defesa e cometendo muitos turnovers.

Mas não há como defender a defesa dele.

É notável a frequência com que Tatum é citado como um defensor excepcional. Aliás, ao longo de sua carreira, ele recebeu quase tantos votos para o time ideal de defesa quanto Brown.

Isso contribui tanto para o mito de Jayson Tatum quanto para qualquer outra coisa.

Veja Brown jogando na defesa. Um jogador implacável em várias posições. Observe o que ele fez com Luka Doncic nas finais de 2024.

Os Celtics conquistaram aquele título na defesa. Felizmente, sete dos 11 votantes para MVP das Finais perceberam isso e escolheram Brown.

Tatum recebeu os outros quatro votos… certamente não por ter acertado apenas 26% dos arremessos de três pontos, já que praticamente sozinho manteve os Mavericks na série.

Como os comentaristas nos lembraram diversas vezes: foi sua marcação implacável sobre os pivôs do Mavericks, Daniel Gafford e Dereck Lively II, que garantiu a vitória dos Celtics na série, sem mencionar que dois jogadores com um alcance de arremesso combinado de 45 centímetros acertaram apenas 28 de 39 arremessos nos cinco jogos.

Quer aprender algo sobre Tatum que não foi abordado em seu documentário? Concentre-se em sua defesa durante seu retorno.

Primeiro, observe quem ele está marcando. Ele geralmente é designado para marcar o ala ou pivô mais fraco do time adversário, enquanto Brown está marcando um jogador de verdade.

É isso que você faz com um zagueiro de elite?

Como seu marcador não representa uma ameaça, ele tem a oportunidade de ficar perto da cesta enquanto Brown e seus companheiros esforçados forçam arremessos ruins um após o outro. Tatum tem 4.293 rebotes na carreira; seu salto acumulado para esses rebotes totalizou 4.292 polegadas.

E então observe um adversário atacando a cesta. Ole'. Afinal, ele não pode se dar ao luxo de cometer muitas faltas.

O plano mestre: Isso permite que ele pegue a bola no fundo da rede e a passe para alguém que certamente a devolverá imediatamente, para que Tatum possa começar seu drible.

Você pode parar de assistir nesse ponto. Afinal, ele estará enferrujado no ataque.

Mas na defesa, ele não estará nada enferrujado. Apenas – como de costume – exposto.