O senador Linus Ullmark afirma que a ansiedade o levou a tirar uma licença pessoal.

O início de um episódio de ansiedade e pânico durante um jogo em 27 de dezembro levou o goleiro do Ottawa Senators, Linus Ullmark, a tirar sua licença pessoal contínua no dia seguinte, conforme ele relatou à TSN em uma entrevista divulgada na terça-feira.

Falando publicamente pela primeira vez desde o início de sua licença por tempo indeterminado, o sueco de 32 anos disse que tem enfrentado problemas de saúde mental que se intensificaram durante a derrota por 7 a 5 para o Toronto Maple Leafs, o primeiro jogo do Ottawa após o recesso de Natal.

Ullmark, que disse sentir-se ansioso antes do jogo, sofreu quatro gols em 14 chutes e foi substituído no segundo período.

"Nós, jogadores de hóquei, sempre achamos que as coisas vão se resolver sozinhas. Então continuei jogando, pensando que no primeiro período tudo se acalmaria quando eu entrasse em campo. E aí você leva o primeiro gol, primeiro chute, primeiro período – (40) segundos depois. Isso não te deixa muito tranquilo. Aí seus pensamentos começam a ficar ainda mais altos", disse Ullmark.

"E a questão é que aprendi muito na época em que meu pai (falecido em 2021) sobre depressão, sobre tristeza. Como realmente fazer da escuridão sua amiga. Então, isso foi algo totalmente novo. Mas eu também sei que estava com muito medo. Foi algo que se manifestou fisicamente em mim durante o jogo. E eu estava muito, sabe, eu não era eu mesmo, basicamente."

Ullmark disse que entrou em contato com o Programa de Assistência ao Jogador da NHL/NHLPA e organizou seu afastamento junto aos Senators.

Usuários das redes sociais espalharam rumores errôneos sobre a natureza de seu afastamento. O gerente geral dos Senators, Steve Staios, negou veementemente os rumores em uma declaração de 8 de janeiro, na qual criticou "as formas mais baixas de trolls e pessoas doentes que vasculham a internet" por não respeitarem a privacidade de Ullmark.

"E as pessoas se perguntam por que os jogadores de hóquei (e) atletas profissionais não falam sobre isso. Por que não demonstramos nenhum tipo de emoção. Por que a saúde mental em homens e mulheres (é) um estigma. Levaram menos de 24 horas desde o meu afastamento para tentarem encontrar razões para a minha ausência. Dizendo que sou uma destruidora de lares, uma pessoa que ninguém gosta no time. E eu não posso me defender", disse Ullmark à TSN.

"Só fiquei sabendo disso dias depois. E é horrível, porque eu tenho família. Tenho esposa. Tenho filhos. Eles recebem mensagens perguntando: 'E aí, vocês estão bem?' E eu respondo: 'Sim, por quê?' Aí eles me contam sobre os boatos e eu fico pensando: 'Que diabos está acontecendo com as pessoas?'"

"Então, é claro que não vamos dizer nada. Porque as pessoas adoram te puxar para baixo. Elas só querem encontrar um motivo para te rebaixar ao nível delas. Elas não se importam. O público em geral não se importa. Não estou falando dos torcedores do Senators, porque eles têm sido incríveis. Mas se as pessoas realmente querem que nós, no esporte, sejamos mais francos e honestos, sim, vocês precisam se olhar no espelho com muita atenção."

Ullmark treinou recentemente com os Senators e disse à TSN que está "muito melhor", mas não se sente pronto para voltar a jogar. Ele acumulou uma média de 2,95 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 88,1% em 28 partidas como titular antes de sua ausência.

Ele está em sua segunda temporada com os Senators. O vencedor do Troféu Vezina de 2022-23 tem um histórico de 177-95-31, com uma média de 2,58 gols sofridos por jogo, uma porcentagem de defesas de 0,914 e 13 jogos sem sofrer gols em 11 temporadas com o Buffalo Sabres (2015-21), Boston Bruins (2021-24) e Ottawa.

Ottawa contratou o goleiro veterano James Reimer em 12 de janeiro, rebaixou o reserva Leevi Merilainen, de 23 anos, para a Liga Americana de Hóquei na terça-feira e convocou Hunter Shepard em uma movimentação correspondente.

Os Senators, cujo percentual de defesas de 0,870 é o pior da NHL, entraram na terça-feira seis pontos abaixo da linha de corte para os playoffs da Conferência Leste.

--Mídia de Nível de Campo