O sistema falido da MLB já está tentando tirar Tarik Skubal dos Tigers

Em uma liga sem teto ou piso salarial, todos os times deveriam ter oportunidades iguais para construir um candidato. No entanto, não é assim que a Major League Baseball funciona.

O Detroit Tigers tem um recorde de 60-41, detém uma vantagem de dois dígitos na Divisão Central da Liga Americana, tem seis jogadores diferentes em seu elenco que foram ao Jogo das Estrelas e detém o melhor retrospecto de todo o beisebol. Eles construíram este elenco da "maneira certa", recrutando bem, desenvolvendo prospectos que fracassaram em outros times e preenchendo lacunas com contratações inteligentes de agentes livres de nível médio.

Detroit deveria ser o assunto do beisebol por todos os motivos certos. Mas as discussões online atuais em torno dos Tigers estão centradas em qual dos arremessadores do Cy Young, Tarik Skubal, do New York Mets, do New York Yankees ou do Los Angeles Dodgers, assinará após a temporada de 2026.

Não só a mídia do beisebol está em uma situação tão ruim que grandes nomes estão falando sobre onde um jogador assinará após a próxima temporada, mas por que raios os Tigers não são o principal time a recontratar seu ás?

Tarik Skubal nem sempre foi uma certeza. Selecionado na nona rodada do draft de 2018 pela Universidade de Seattle, Skubal passou rapidamente pelo sistema de ligas menores de Detroit, estreando na temporada encurtada de 2020. Em suas duas primeiras temporadas, ele teve um ERA de 5,63 e um ERA de 4,34 — nada que realmente o qualificasse como "o melhor arremessador do esporte" apenas quatro anos depois.

No entanto, Detroit continuou a desenvolver Skubal, e essa decisão está dando resultados maravilhosos agora que ele lidera o time para o que eles esperam ser uma boa campanha nos playoffs nesta pós-temporada.

Esse tipo de jogador deveria ficar em Detroit pelo resto da carreira. Ele é amado por esta organização, mas Detroit simplesmente não consegue competir com os grandes mercados. E como Skubal é cliente de Scott Boras, ninguém realmente espera que ele assine um contrato favorável ao time.

O problema é que não há uma solução definitiva para esse problema. A liga quer desesperadamente implementar um teto salarial para ajudar os pobres proprietários bilionários que não estão dispostos a abrir seus talões de cheque para grandes astros. Mas será que isso realmente mudaria alguma coisa?

Considere um time como o Cleveland. Eles têm sorte. José Ramírez recusou US$ 150 milhões extras para permanecer na cidade. Mas todos os outros jogadores estrela que eles tiveram precisaram ser negociados apenas para obter algo em troca antes de inevitavelmente perdê-los na free agency. Será que um teto salarial forçaria o Cleveland a pagar um Francisco Lindor, ou eles ainda o enviariam para um mercado maior?

Detroit não é tão ruim quanto Cleveland, já que está muito mais disposto a pagar seus jogadores. Mas Chris Ilitch estará disposto a gastar mais de US$ 400 milhões em um ativo tão arriscado quanto um arremessador titular?

Não sei bem o que a MLB pode fazer, mas eles precisam encontrar uma maneira de incentivar mercados pequenos a manter seus talentos. Mas será que é isso mesmo que eles querem?

As equipes de marketing querem Skubal em Nova York ou Detroit? Sei qual é a resposta do Comissário Rob Manfred, mas não é a que a maioria das pessoas comuns gostaria de ver.

Então, será que o beisebol tentará resolver o maior problema para seus fãs? Provavelmente não. Mas é horrível ver uma temporada incrível em Detroit ser reduzida a uma decisão de agência livre em uma temporada futura.