O Spurs, em ótima fase, tem um objetivo ambicioso para o confronto com o Warriors.

O San Antonio Spurs leva sua sequência de nove vitórias consecutivas e as esperanças de alcançar o Oklahoma City Thunder na liderança da Conferência Oeste para a estrada, quando iniciar uma série de três jogos fora de casa em San Francisco contra o Golden State Warriors na noite de quarta-feira.

Os Spurs (57-18) seguem para o oeste com 2 jogos e meio de desvantagem em relação ao Thunder (60-16), mas com vantagem no desempate, caso seja necessário para determinar a primeira posição no Oeste para os playoffs.

Durante a viagem de quatro dias, o San Antonio também visitará duas equipes em ótima fase: o Los Angeles Clippers e o Denver Nuggets. Em seguida, os Spurs encerrarão a temporada regular com quatro jogos consecutivos em casa.

Se os Spurs ficarem a uma ou duas vitórias de alcançar o Thunder, poderão olhar para trás e lembrar de duas derrotas em casa para o Golden State num intervalo de três dias em novembro.

Os Warriors contavam com Stephen Curry e Jimmy Butler III disponíveis para esses jogos e os viram combinar para 74 pontos em uma vitória por 125 a 120, e depois 70 em uma vitória na revanche por 109 a 108.

Butler ficou fora da temporada devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior em 19 de janeiro, e os Warriors (36-39) acumularam um retrospecto de 11-20 desde então, caindo para a 10ª posição no Oeste.

Curry perdeu os últimos 25 jogos devido a dores no joelho (os Warriors têm um retrospecto de 9 vitórias e 16 derrotas). Embora o Golden State tenha anunciado que ele está progredindo em direção ao retorno, nenhuma data foi divulgada. Ele já foi descartado para o restante da temporada na quarta-feira.

Nos últimos 12 dias da temporada regular, também estarão em jogo os prêmios anuais da NBA, incluindo o de jogador mais valioso (MVP), com Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, fazendo uma forte campanha de última hora para ser considerado.

Após já ter perdido 14 jogos e estar a apenas quatro de se tornar inelegível para os playoffs, Wembanyama jogou em 15 dos 16 jogos em março, levando os Spurs a uma campanha de 14 vitórias e 1 derrota nessas partidas, com médias de 26,8 pontos, 12 rebotes e 3,7 bloqueios, a melhor marca da liga.

A jovem estrela fez uma das melhores atuações de sua carreira na vitória em casa por 129 a 114 sobre o Chicago Bulls na segunda-feira, acumulando 41 pontos, 16 rebotes e três bloqueios em apenas 31 minutos.

Em seguida, ele garantiu aos ouvintes que seu foco está no sucesso da equipe, e não na disputa por prêmios.

"Temos um vestiário saudável", disse ele à imprensa após a 25ª vitória dos Spurs em seus últimos 27 jogos. "Estamos felizes como um todo porque nos damos bem dentro e fora da quadra. Tudo é possível."

Na tentativa de ultrapassar o Portland Trail Blazers e assumir a nona posição no Oeste, o Golden State Warriors viu sua sequência de três vitórias chegar ao fim no domingo, em Denver, com uma derrota por 116 a 93. O jogo contra o San Antonio Spurs inicia uma sequência de cinco partidas em casa, onde o Golden State venceu duas seguidas.

O pivô Kristaps Porzingis tem sido a força motriz por trás da recente melhora do Golden State, com uma média de 22,5 pontos, aproveitamento de 49,1% nos arremessos e 50% nas bolas de três pontos nos últimos quatro jogos.

Apesar de nunca ter jogado uma partida ao mesmo tempo que o armador Curry desde que se juntou aos Warriors em fevereiro, ele reconhece o talento do jogador, 12 vezes All-Star e duas vezes MVP da liga.

"Ele mudou o jogo", disse Porzingis aos repórteres. "Estar no mesmo time, só de estar perto dele, mesmo sem jogar, é muito legal. Aprender com ele, ouvir como ele enxerga o jogo, é algo que você não considera garantido."

--Mídia de Nível de Campo