O sucesso dos Sabres fora de casa será desafiado pelos Golden Knights.

Com uma vantagem de quatro pontos na Divisão Atlântica e apenas 15 jogos restantes, o Buffalo Sabres está em boa posição para encerrar um longo jejum de 14 anos sem chegar aos playoffs.

Mas uma desafiadora sequência de quatro jogos fora de casa no Oeste, que começa na terça-feira contra o Vegas Golden Knights, pode se tornar um obstáculo.

Os Sabres também visitarão Anaheim, que tinha uma vantagem de um ponto sobre Vegas em uma disputa acirrada pela Divisão do Pacífico antes da partida de segunda-feira, além de San Jose e Los Angeles, duas equipes que lutam bravamente por uma vaga nos playoffs.

"É uma viagem difícil, considerando que vamos jogar quatro partidas em seis noites", disse o técnico do Buffalo, Lindy Ruff, antes de um longo voo para Las Vegas após o treino de segunda-feira. "Temos que estar preparados, porque nesta época do ano todas as equipes querem se manter na mesma posição ou subir na classificação. E todos os times que enfrentaremos estão na briga pela liderança, então vai ser uma baita viagem."

A boa notícia é que o Buffalo tem se destacado fora de casa desde a vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o Edmonton em 9 de dezembro, com um retrospecto de 17-2-1 em seus últimos 20 jogos como visitante. O goleiro Alex Lyon venceu nove partidas consecutivas como titular fora de casa, ficando a apenas duas vitórias do recorde da NHL, que pertence a Devan Dubnyk (2014-15) e Evgeni Nabokov (2009-10).

"Obviamente, estamos muito mais confiantes", disse Ruff. "Jogamos bem fora de casa. Conseguimos nos manter na disputa em jogos apertados e encontrar maneiras de vencer. Conseguimos reagir quando o jogo estava empatado no terceiro período, conseguimos voltar depois de um primeiro período ruim ou um começo ruim de jogo. Acho que o grupo acredita que, mesmo que as coisas não tenham corrido bem no início, ainda é possível lutar para virar o jogo."

O Buffalo tem um retrospecto de 9-1-0 nos últimos 10 jogos, após uma sequência de 4-1-0 em casa, com a única derrota sendo por 2 a 1 para o Washington na quinta-feira. Os Sabres se recuperaram com uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Toronto no sábado, melhorando seu retrospecto para 4-0 em disputas de pênaltis.

"Acho que às vezes, quando você joga cinco partidas seguidas em casa, tem tido sucesso e algumas partidas emocionantes, e todo mundo fica te dizendo o quão bom você é, é hora de pegar a estrada para uma série de jogos", brincou Ruff.

O primeiro adversário é um time de Vegas que parece ter dado a volta por cima após uma sequência de seis derrotas em sete jogos. Os Golden Knights chegam ao terceiro jogo de uma série de quatro partidas em casa com duas vitórias consecutivas, tendo vencido o Pittsburgh por 6 a 2 e, em seguida, goleado o Chicago por 4 a 0 no sábado.

Adin Hill, em sua quarta partida consecutiva como titular, terminou com 21 defesas e conquistou seu primeiro shutout desde 13 de março de 2025, enquanto Pavel Dorofeyev registrou seu segundo jogo consecutivo com três pontos, marcando dois gols e dando uma assistência.

Talvez o que tenha sido mais reconfortante para o técnico do Vegas, Bruce Cassidy, tenha sido o fato de sua equipe — que passou por uma sequência de quatro jogos em que esteve perdendo por 3 a 0 — ter construído outra grande vantagem logo no início, marcando três gols nos primeiros 12 minutos.

"Não estamos correndo atrás do placar com tanta frequência", disse Cassidy. "É muito mais fácil jogar dessa forma."

"Sinto que nosso jogo está evoluindo na direção certa", acrescentou Hill. "Então, só precisamos continuar aprimorando-o e nos preparar para os playoffs, acumulando vitórias."

Este será o segundo de dois confrontos na temporada regular. O Buffalo venceu o primeiro por 3 a 2 em casa, no dia 3 de março, com Tage Thompson marcando o gol da vitória depois que os Golden Knights reduziram uma desvantagem de 3 a 0 para 3 a 2.

--Mídia de Nível de Campo