O técnico do A's, Mark Kotsay, quer um desempenho melhor contra o Astros.

O Oakland Athletics buscará melhores resultados no domingo, quando receberá o Houston Astros em West Sacramento, Califórnia, com cada equipe lutando por sua primeira vitória em uma série contra um adversário da mesma divisão em 2026.

Até agora, este primeiro encontro entre rivais da Divisão Oeste da Liga Americana nesta temporada tem sido marcado por duas goleadas, com o Oakland Athletics vencendo o jogo de abertura por 11 a 4 na sexta-feira à noite e o Houston Astros respondendo com uma vitória por 11 a 0 no sábado.

O gerente de atletismo, Mark Kotsay, espera um melhor desempenho de sua equipe após essa grande derrota.

"Não fizemos nada bem hoje", disse ele após o jogo de sábado. "Essa partida refletiu, na minha opinião, atuações passadas que sentimos que já deixamos para trás, e precisamos deixar para trás como equipe."

Ele criticou o desempenho da equipe de arremessadores depois que cinco deles combinaram para ceder 18 rebatidas, conceder 13 bases por bolas e eliminar apenas cinco jogadores por strikeout.

"Isso não reflete o nível de expectativa da nossa equipe no momento", disse Kotsay. "Falamos sobre nos superarmos o tempo todo. Hoje, nos superamos completamente."

O Oakland Athletics ocupa a segunda posição na liga principal em walks (bases por bolas) com 47 em oito jogos, atrás apenas do Los Angeles Angels (48). Kotsay afirmou que seus arremessadores precisam começar a controlar melhor seus arremessos com efeito.

"Você precisa ser capaz de desestabilizar os rebatedores da liga principal", disse ele. "Você precisa ter algum tipo de arremesso secundário que possa lançar na zona de strike, acertar o alvo e sair na frente."

Ele também espera uma melhora de Jacob Lopez, que fará sua primeira partida como titular em casa em 2026.

Lopez (0-1, ERA de 6,75) teve dificuldades para controlar seus arremessos, cedendo cinco bases por bolas e três corridas em quatro entradas na derrota por 4 a 0 para o Atlanta Braves na segunda-feira.

Ele não tomou nenhuma decisão em suas duas partidas anteriores contra o Houston, registrando um ERA de 0,87 em 10 1/3 entradas, permitindo uma corrida em seis rebatidas.

Se o Oakland Athletics conseguir a vitória, conquistará seu primeiro título da temporada, após um início de 1-5 contra o Toronto Blue Jays e o Atlanta Braves.

Lance McCullers Jr. (1-0, 1.29 ERA) subirá ao montinho pelo Houston para o jogo decisivo. McCullers conquistou a vitória em sua estreia na temporada na segunda-feira contra o Boston, eliminando nove jogadores por strikeout e cedendo apenas uma corrida em sete entradas. Em 15 partidas como titular contra o Athletics em sua carreira, McCullers tem um retrospecto de 7-3 com um ERA de 3.32.

"Ele não parou de atacar", disse o técnico dos Astros, Joe Espada, após a atuação de McCullers contra os Red Sox. "Ele ditou o ritmo desde o início. Ele ia controlar as rebatidas."

McCullers passou toda a sua carreira na organização do Houston Astros, tendo sido draftado em 2012 e estreado na MLB em 2015. Ele foi um All-Star em 2017, ano em que os Astros conquistaram a World Series, mas lançou mais de 100 entradas em uma temporada apenas uma vez desde 2018, período em que enfrentou diversas lesões. Ele perdeu as temporadas de 2019, 2023 e 2024.

Ele buscará dar continuidade ao trabalho de Tatsuya Imai, que atuou por 5 entradas e 2/3 sem sofrer corridas e eliminou nove jogadores por strikeout na vitória do Houston no sábado, preparando o terreno para o decisivo Jogo 3 no domingo.

Na última temporada, o Athletics venceu o confronto direto contra o Houston por 8 a 5.

--Mídia de Nível de Campo