O técnico dos Giants, que saiu da universidade para as grandes ligas, enfrenta os Yankees em sua estreia.

Aaron Judge e o New York Yankees serão os convidados de honra na noite de quarta-feira, quando o San Francisco Giants inaugurar a era Tony Vitello como técnico, em um jogo preliminar da temporada de 2026, que será transmitido em rede nacional.

O único jogo da rodada de abertura da temporada de beisebol contará com um duelo de arremessadores All-Star: o canhoto Max Fried, dos Yankees, contra o destro Logan Webb, dos Giants.

Os clubes se enfrentarão no Dia de Abertura pela segunda vez em quatro temporadas. A última vez que isso aconteceu — em março de 2023 — Judge rebateu um home run na primeira entrada contra Webb no Yankee Stadium, encaminhando a vitória dos anfitriões por 5 a 0.

Judge conseguiu pelo menos uma rebatida em todas as suas nove aparições no jogo de abertura da temporada. Das suas 14 rebatidas nesses jogos, seis foram duplas, mas o home run contra Webb foi o único dele.

O jogador natural do norte da Califórnia já bateu dois home runs em nove aparições no bastão contra Webb, seu companheiro de equipe na Seleção Americana no recente Clássico Mundial de Beisebol. Ele também sofreu três strikeouts, incluindo os dois após o home run na estreia da temporada de 2023.

A estreia de Webb na liga será a quinta consecutiva. Os Giants venceram duas dessas partidas, incluindo uma vitória por 6 a 4 na temporada passada em Cincinnati, mas o destro, cuja cidade natal, Rocklin, na Califórnia, fica a apenas 112 quilômetros ao norte de Linden, onde Judge cresceu, nunca conquistou uma vitória em uma estreia.

Webb tem um histórico de 1 vitória e 2 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 5,50 em três partidas como titular contra os Yankees.

As quatro partidas anteriores de Webb como titular no Dia de Abertura foram sob o comando dos técnicos Gabe Kapler e Bob Melvin. Desta vez, ele buscará tornar a noite memorável para Vitello, que se tornará o primeiro na história da liga principal a comandar uma partida sem nenhuma experiência prévia como técnico ou jogador profissional.

Vitello, que treinou mais recentemente na Universidade do Tennessee, buscou conselhos de lendas do treinamento da área da Baía de São Francisco, Steve Kerr e Kyle Shanahan, em preparação para os holofotes de quarta-feira.

"Não sei o que é", disse o empresário de 47 anos à imprensa recentemente sobre as conversas, "mas existe uma espécie de sinergia em que uma coisa alimenta a outra e cria uma atmosfera, e certamente queremos fazer a nossa parte nisso."

Após uma temporada com aproveitamento de 50% que custou o emprego de Melvin, os Giants estrearão em 2026 com um novo segunda base, Luis Arraez, e provavelmente um novo jogador de campo central, o ex-Yankee Harrison Bader, que foi incomodado por uma lesão na coxa esquerda no final do treinamento de primavera.

Os Yankees, por sua vez, optaram por manter a maior parte do grupo que os levou à Série Divisional da Liga Americana na temporada passada, onde foram eliminados pelo Toronto Blue Jays.

Um jogador que os Giants provavelmente enfrentarão na série — possivelmente como titular na noite de abertura — é o veterano primeira base do New York, Paul Goldschmidt, que possui excelentes estatísticas em sua carreira no Oracle Park. O jogador, que atuou por muitos anos na Liga Nacional, tem uma média de rebatidas de .334, 15 home runs e 64 RBIs em 84 jogos em San Francisco.

Fried vem de uma temporada com 19 vitórias e 5 derrotas (a melhor marca da liga em número de vitórias). Ele tem um histórico de 4 vitórias e 1 derrota na carreira, com um ERA de 2,68 contra os Giants em nove aparições (oito como titular), então o técnico dos Yankees, Aaron Boone, não tem problemas em escalá-lo, apesar de uma pré-temporada difícil, na qual Fried permitiu sete corridas em 14 1/3 entradas.

"Ele é um dos melhores jogadores do jogo", disse o técnico. "O quão importante ele foi para nós no ano passado fala por si só. Ele não é apenas um arremessador excepcional, mas também um dos líderes do grupo e uma das pessoas fundamentais para a nossa cultura. Estou ansioso para entregar a bola a ele e vê-lo em ação."

--Mídia de Nível de Campo