O técnico interino dos Pelicans, James Borrego, busca o 'espírito dos jogadores' contra os Nuggets.

Após duas partidas sob o comando técnico de James Borrego em Nova Orleans, os Pelicans ainda estão enfrentando dificuldades.

A equipe pode continuar nessa trajetória quando receber o Denver Nuggets na noite de quarta-feira.

Borrego substituiu Willie Green, que foi demitido, no sábado, depois que o New Orleans começou a temporada com um retrospecto de 2 vitórias e 10 derrotas. Os dois primeiros jogos de Borrego como técnico interino foram derrotas acachapantes em casa para o Golden State e o Oklahoma City.

Os Pelicans perderam seis jogos seguidos, incluindo quatro na sequência de jogos em casa que termina na noite de quarta-feira. A equipe não está com força máxima, já que o titular Zion Williamson, frequentemente lesionado, perdeu os últimos oito jogos devido a uma distensão na coxa. Jordan Poole tem média de 17,3 pontos nos sete jogos em que atuou, mas está fora por conta de uma distensão na coxa esquerda.

Nos cinco jogos em que Williamson atuou, ele foi um destaque. Suas médias de 22,8 pontos, 6,8 rebotes, 4,6 assistências e 2,0 roubos de bola por jogo o colocam na liderança da equipe.

Trey Murphy ocupa o segundo lugar nos Pelicans com 19,7 pontos por jogo, enquanto os novatos Jeremiah Fears (15,3) e Derik Queen (10,4) têm sido destaques positivos em uma temporada decepcionante de Nova Orleans.

Borrego, que foi o técnico principal do Charlotte por quatro temporadas (2018-2022), não teve a oportunidade de comandar um treino antes de suas duas primeiras derrotas com o New Orleans, pois os jogos aconteceram em sequência, no domingo e na segunda-feira. Mesmo assim, ele afirmou ter visto sinais encorajadores na derrota por 126 a 109 para o Thunder.

"Teremos que ajustar as táticas ao longo do caminho, mas agora o espírito dos jogadores supera tudo", disse Borrego. "É a crença, a confiança, a fé. Ainda não chegamos lá. Temos um longo caminho a percorrer, mas já vi alguns sinais disso."

O Denver entra em campo na noite de quarta-feira após uma derrota inesperada em casa para o Chicago na noite de segunda-feira. Os Bulls haviam jogado uma partida com duas prorrogações no domingo à noite, mas pareceram o time mais energizado ao encerrar a sequência de sete vitórias consecutivas dos Nuggets e infligir-lhes a primeira derrota em casa da temporada.

Nikola Jokic continuou sua temporada dominante com seu oitavo triplo-duplo — 36 pontos, 18 rebotes e 13 assistências — e está se consolidando como um forte candidato ao seu quarto prêmio de MVP. Ele tem uma média de 29,2 pontos, liderando a NBA em rebotes (13,4 por jogo) e assistências (11,1 por jogo).

Jamal Murray ocupa o segundo lugar no Denver em pontuação, com 23,1 pontos por jogo, e Aaron Gordon está em terceiro (19,9).

O único ponto positivo da derrota de segunda-feira foi a atuação de Cameron Johnson. Ele havia perdido o jogo anterior devido a uma distensão no bíceps direito, mas retornou para marcar 19 pontos, sua melhor marca na temporada, e acertar 5 de 7 arremessos de três pontos. Em seus primeiros 11 jogos, ele havia convertido apenas 8 de 38 arremessos (21%) de longa distância.

"Às vezes os arremessos entram, às vezes não", disse Johnson. "Se você julgar os jogos apenas com base nos arremessos que entram, terá dificuldades na maioria das vezes."

Os Nuggets ainda não poderão contar com o armador Christian Braun (entorse no tornozelo esquerdo). A previsão é de que ele fique afastado por pelo menos mais um mês. Peyton Watson assumiu a posição de titular na ausência de Braun e fez três bloqueios contra o Chicago.

--Mídia de Nível de Campo