O Thunder busca quebrar o recorde da franquia contra o Pistons desfalcado.

Na última vez que o Detroit Pistons e o Oklahoma City Thunder se enfrentaram, o Thunder estava com um elenco bastante desfalcado.

O Thunder jogou sem quatro de seus titulares -- Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein -- além do importante jogador reserva Alex Caruso.

Na partida de segunda-feira à noite entre o melhor time da Conferência Leste e o melhor time do Oeste, em Oklahoma City, os Pistons podem ficar sem grande parte de sua formação titular.

Cade Cunningham continua fora da partida após sofrer um colapso pulmonar, Isaiah Stewart está fora com uma lesão na panturrilha esquerda, enquanto Ausar Thompson é dúvida devido a uma lesão no tornozelo direito, e Jalen Duren, Tobias Harris e Duncan Robinson são considerados dúvidas para o jogo por conta de lesões.

Duren, Harris, Robinson e Thompson jogaram no sábado na vitória por 109 a 87 fora de casa contra o Minnesota Timberwolves.

Mas, como o Thunder provou no primeiro encontro, estar com um elenco muito desfalcado nem sempre leva a uma vitória esmagadora do outro lado.

O Oklahoma City pressionou o Detroit até o final da partida de 25 de fevereiro, antes de os Pistons conquistarem a vitória por 124 a 116.

Contra o Minnesota, sete jogadores diferentes dos Pistons marcaram 10 pontos ou mais.

"É quando estamos no nosso melhor, quando diversificamos o ataque", disse o técnico do Detroit, JB Bickerstaff. "Todos têm a oportunidade de tocar na bola, compartilhá-la, fazer parte dela."

Essa abordagem se tornou ainda mais importante sem Cunningham, que parecia um forte candidato a Jogador Mais Valioso antes de sua lesão mais recente tornar improvável que ele alcance o limite de 65 jogos necessários para ser considerado para o prêmio.

Os Pistons têm um recorde de 5-1 durante esse período recente sem Cunningham e 10-3 no geral quando o armador estrela está fora da equipe nesta temporada.

O Detroit (54-20) entra em campo com quatro jogos de vantagem sobre o Boston Celtics na disputa pela liderança da Conferência Leste, faltando oito jogos para o fim da temporada regular.

O Oklahoma City (59-16) chega ao jogo com 2 jogos e meio de vantagem sobre o San Antonio Spurs na disputa pela primeira posição na Conferência Oeste, e o Detroit é o único outro time com chances de alcançá-los e conquistar a primeira posição geral.

Uma vitória daria ao Thunder temporadas consecutivas com 60 vitórias pela primeira vez na história da franquia.

Desde a derrota para o Pistons no final de fevereiro, o Oklahoma City venceu 14 dos seus últimos 15 jogos, finalmente recuperando o elenco após uma série de lesões ao longo da temporada.

O jogo de segunda-feira será o segundo de uma sequência de jogos em noites consecutivas para o Thunder, que venceu o New York Knicks por 111 a 100 em casa no domingo.

Caso Williams jogue, será sua primeira sequência de jogos desde o início de janeiro, embora ele tenha perdido períodos prolongados duas vezes nesse período devido a lesões na coxa.

Contra o Knicks, Williams jogou quase 29 minutos, sua maior atuação desde 15 de janeiro.

Ele também marcou 22 pontos, sua maior pontuação nos quatro jogos desde que retornou de sua longa ausência na última segunda-feira.

"Estou me readaptando, me sentindo cada vez mais confortável jogando novamente", disse Williams. "... Tenho conseguido jogar bem próximo do meu ritmo normal."

Embora Oklahoma City tenha conseguido se manter no topo do Oeste sem Williams, Gilgeous-Alexander disse que seu retorno teve um grande impacto.

"O Dub é uma parte fundamental do motivo pelo qual vencemos no ano passado", disse Gilgeous-Alexander sobre os atuais campeões da NBA. "Não temos outra opção a não ser confiar nele, não temos outra opção a não ser colocar a bola em suas mãos."

--Mídia de Nível de Campo