O Thunder colocou sua sequência de 13 vitórias consecutivas em risco contra o Mavericks de Cooper Flagg.

Cooper Flagg ainda tem muito a desenvolver, mas o novato do Dallas Mavericks fez progressos significativos recentemente, e isso está dando resultados.

Os Mavericks estão em uma sequência de três vitórias consecutivas – a primeira da temporada – antes do jogo de sexta-feira contra o Oklahoma City Thunder.

O Thunder deve oferecer a Flagg e ao Dallas um nível diferente de desafio e uma oportunidade para o novato mostrar o quanto evoluiu.

No primeiro encontro desta temporada, Flagg teve sua pior atuação na temporada, com apenas dois pontos, acertando apenas um de nove arremessos, na vitória do Oklahoma City por 101 a 94 em 27 de outubro, em Dallas.

Durante a sequência de vitórias, Flagg, de 18 anos, tornou-se o jogador mais jovem da história da NBA a marcar 20 pontos ou mais em três jogos consecutivos. Ele tem uma média de 27 pontos por jogo, com aproveitamento de 59,3% nos arremessos, durante essa sequência.

"Ele tem sido fundamental para nós", disse o técnico dos Mavericks, Jason Kidd. "Temos nos apoiado nele nos dois lados da quadra... Ele decide jogos, não apenas nos momentos decisivos, mas durante toda a partida."

Flagg não fez isso sozinho.

Na última vez que o Dallas enfrentou o Thunder, Ryan Nembhard ainda não havia surgido.

O armador não selecionado no draft marcou 43 pontos e deu 23 assistências, com apenas um turnover, nas vitórias contra o Denver Nuggets e o Miami Heat nos últimos dois jogos.

"Ele simplesmente faz com que todos em campo joguem melhor", disse Flagg. "Ele tem demonstrado muita confiança."

Flagg e os Mavericks também estão se beneficiando do retorno de Anthony Davis, que, segundo Kidd, está jogando muito melhor e se sentindo mais à vontade do que no início da temporada, antes de perder 14 jogos devido a uma lesão na panturrilha esquerda.

"É muito melhor quando ele está em quadra", disse Flagg sobre Davis. "Os caras vão marcá-lo dobrado e agora eu consigo encontrar espaços e jogar em conjunto com ele. Tem sido um prazer estar ao lado dele. Ele nos torna muito melhores."

Os Mavericks, no entanto, terão muito trabalho pela frente contra o Oklahoma City.

O Thunder venceu 13 jogos consecutivos e 21 dos seus primeiros 22, o melhor início na NBA desde que o Golden State começou a temporada de 2015-16 com 24 vitórias e nenhuma derrota.

Após vencer os nove primeiros jogos da sequência atual por 13 pontos ou mais, as últimas quatro vitórias do Oklahoma City foram por uma média de oito pontos.

Isso é algo que Shai Gilgeous-Alexander disse estar ajudando a equipe a se desenvolver ainda mais após conquistar seu primeiro título da NBA na temporada passada.

"Cada jogo na NBA é diferente a cada noite", disse Gilgeous-Alexander. "Acho que é uma habilidade que você precisa aprender e desenvolver como equipe: saber lidar com os imprevistos e aceitar o que o jogo, o time adversário, a noite te reserva e descobrir como sair vitorioso."

Espera-se que o Thunder fique sem Isaiah Hartenstein pelo quarto jogo consecutivo. Alex Caruso perdeu os dois últimos jogos e Luguentz Dort não participou da vitória de terça-feira por 124 a 112 sobre o Golden State.

Daniel Gafford sofreu uma lesão no tornozelo na vitória do Dallas sobre o Miami na quarta-feira e não retornou à partida. Dereck Lively II perdeu os últimos seis jogos devido a uma lesão no pé e PJ Washington perdeu os últimos três jogos por conta de uma lesão no tornozelo.

--Mídia de Nível de Campo