O Thunder depende mais de Chet Holmgren para enfrentar os Hawks.

Quando Chet Holmgren, pivô do Oklahoma City Thunder, estreou na liga em 2023, após perder sua primeira temporada devido a uma lesão, ele era magro e tinha muito espaço para crescer fisicamente.

Em sua terceira temporada, Holmgren certamente não é o jogador de 2,13 metros mais imponente fisicamente, mas continua se saindo bem defensivamente, mesmo contra jogadores que pesam significativamente mais do que ele.

Holmgren busca demonstrar ainda mais sua evolução em ambos os lados da quadra quando o Thunder enfrentar o Atlanta Hawks na segunda-feira, em Oklahoma City.

"Ele é um jogador impressionante por esse motivo", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, sobre Holmgren após o confronto com Andre Drummond, do Philadelphia, no garrafão, na vitória do Oklahoma City por 129 a 104 sobre o 76ers, no domingo. "Na sua primeira temporada, ele jogou em todas as cinco posições com 90 kg, ou algo assim. É uma posição difícil de jogar com 90 kg, mas por causa do seu instinto competitivo, sua resistência, sua mentalidade e, obviamente, seu grande talento e habilidade, ele consegue fazer isso. ...

"No fundo, o cara é um jogador vencedor e aguerrido, e isso fica evidente na maneira como ele se sai bem nessa posição quando o deslocamos para lá."

O Thunder tem utilizado predominantemente uma formação com dois pivôs nas últimas duas temporadas, com Holmgren e Isaiah Hartenstein ocupando as posições centrais.

Hartenstein perdeu oito dos últimos 13 jogos devido a lesão e saiu da partida de domingo no final do terceiro quarto com uma aparente lesão no tornozelo direito.

Caso Hartenstein esteja fora novamente na segunda-feira, Holmgren deve ser o pivô principal do Oklahoma City, especialmente considerando que o ala Jaylin Williams perdeu os últimos seis jogos devido a uma bursite no calcanhar direito.

Holmgren fez 29 pontos, nove rebotes e quatro bloqueios na vitória de domingo.

A pontuação de Holmgren nessa partida foi a segunda maior da temporada, atrás apenas dos 31 pontos que ele marcou na vitória do Thunder por 117 a 100 sobre o Hawks em 25 de outubro, em Atlanta.

Os Hawks perderam seis jogos consecutivos, os últimos cinco em casa, incluindo a derrota de sábado por 128 a 125 para o New York Knicks.

Embora tenha dito que não acreditava em vitórias morais, o armador do Atlanta, Nickeil Alexander-Walker, afirmou que sentia que o jogo de sábado foi "um passo na direção certa".

Três das derrotas dos Hawks durante a sequência atual foram por três pontos ou menos.

"Temos que lembrar que ainda restam 49 jogos e nossa mentalidade para o restante desses 49 é importante", disse Alexander-Walker, "e se continuarmos com a mesma mentalidade que tivemos (no sábado), então acho que na maioria das vezes encontraremos uma maneira de vencer."

"Estamos crescendo."

Mas Atlanta pode estar com um elenco muito reduzido.

O cestinha Jalen Johnson (23,7 pontos por jogo) está fora por estar doente, enquanto o quatro vezes All-Star Trae Young é dúvida devido a uma contusão na coxa direita em seu retorno ao seu estado natal.

Kristaps Porzingis, que não joga desde 5 de dezembro devido a uma doença, ficará de fora novamente pelos Hawks, embora esteja perto de retornar. A equipe anunciou no domingo que Porzingis passará a ser avaliado diariamente após a partida de segunda-feira.

--Mídia de Nível de Campo