O Thunder espera se recuperar de uma fase difícil e enfrentar o Pelicans.

Apesar dos desafios que o Oklahoma City Thunder enfrenta, com dois titulares fora de ação e vários outros jogadores de rotação lesionados, Mark Daigneault vê isso como algo positivo.

"Há muitos obstáculos na NBA — calendário, lesões, arbitragem, variação de arremessos, e todos lidam com isso em momentos diferentes e em graus variados", disse Daigneault antes do jogo em casa contra o New Orleans Pelicans na noite de terça-feira. "Tudo se resume à sua capacidade de encarar esses obstáculos como um desafio e enfrentá-los, e se você fizer isso, sairá dessa situação mentalmente mais forte e mais unido como equipe."

O Thunder chega para o jogo após ter perdido duas partidas consecutivas e três das últimas cinco.

O All-Star Jalen Williams, que perdeu os primeiros 19 jogos da temporada após passar por uma cirurgia no pulso durante a pré-temporada, perdeu os últimos quatro jogos devido a uma distensão na coxa, enquanto Isaiah Hartenstein (panturrilha) não joga desde 28 de dezembro.

Alex Caruso (coxa) perdeu os últimos três jogos, enquanto Ajay Mitchell (quadril) perdeu os últimos dois.

Um dos pontos positivos na escalação desfalcada do Oklahoma City recentemente tem sido o desempenho ofensivo de Luguentz Dort. Embora Dort tenha permanecido no centro do plano defensivo do Thunder, ele tem tido dificuldades para ser eficiente no ataque.

Parece que ele está dando a volta por cima. Nos últimos quatro jogos, Dort tem aproveitamento de 48,6% nos arremessos de quadra e 46,2% nas bolas de três pontos. Isso inclui uma atuação de apenas 1 acerto em 9 tentativas na derrota de sexta-feira para o Indiana, onde errou todos os cinco arremessos de três pontos que tentou.

Na derrota em casa por dois pontos para o Raptors no domingo, Dort acertou 6 de 10 arremessos no geral e 4 de 8 de três pontos, marcando 19 pontos, sua melhor marca na temporada.

"Ele tem feito um ótimo trabalho", disse Daigneault. "Continua sendo um defensor de impacto... Fico feliz que ele tenha encontrado o ritmo nos chutes nas últimas semanas também. Obviamente, vamos precisar disso."

Embora o Oklahoma City esteja atravessando uma fase difícil, mesmo mantendo a liderança na Conferência Oeste, o Pelicans – último colocado na conferência – chega ao jogo de terça-feira após vencer duas partidas consecutivas, incluindo a vitória por 104 a 95 sobre o San Antonio no domingo.

O pivô reserva do New Orleans, Yves Missi, igualou sua melhor marca na temporada com 14 rebotes na vitória sobre o Spurs e fez várias cestas importantes no final da partida.

Com o Thunder limitado no garrafão sem Hartenstein, Missi poderá mais uma vez desempenhar um papel importante na terça-feira.

"Ele é o pilar da nossa defesa. Ele entra em quadra e nos transforma", disse o técnico interino dos Pelicans, James Borrego. "... Adoro a confiança dele agora, a energia, o espírito. Ele está impulsionando muito do que estamos tentando fazer neste momento."

Os Pelicans lideram a liga em pontos no garrafão, com uma média de 58,2 por jogo, enquanto o Oklahoma City permite apenas 40,4 pontos por jogo no garrafão, a menor marca da NBA. Zion Williamson, do New Orleans, é o segundo na liga com 16,1 pontos por jogo no garrafão.

O Thunder venceu 12 confrontos consecutivos contra o Pelicans, incluindo uma varrida de quatro jogos nos playoffs de 2024.

As últimas seis vitórias do Oklahoma City na série -- incluindo duas nesta temporada -- foram conquistadas por uma média de mais de 21 pontos por jogo.

--Mídia de Nível de Campo