O Thunder está ansioso para garantir a liderança do Oeste em sua visita aos Clippers.
April 7, 2026; Los Angeles, California, USA; Oklahoma City Thunder guard Shai Gilgeous-Alexander (2) moves the ball against Los Angeles Lakers forward Rui Hachimura (28) during the second half at Crypto.com Arena. Mandatory Credit: Gary A. Vasquez-Imagn Images O Oklahoma City Thunder, atual campeão, pode garantir a primeira posição nos playoffs da Conferência Oeste pela terceira temporada consecutiva quando enfrentar o Los Angeles Clippers na quarta-feira em Inglewood, Califórnia.
O Thunder (63-16) está em ótima fase rumo aos playoffs, com um retrospecto de 18-1 nos últimos 19 jogos. Oklahoma City conquistou sua sexta vitória consecutiva com um placar de 123 a 87 fora de casa contra o Los Angeles Lakers, que estava desfalcado, na terça-feira.
Shai Gilgeous-Alexander marcou 25 pontos e deu oito assistências, enquanto Chet Holmgren contribuiu com 15 pontos e 10 rebotes. O banco de reservas também teve um bom desempenho, com Isaiah Joe marcando 18 pontos e Jared McCain adicionando 15.
Joe converteu seis cestas de três pontos, enquanto o Thunder teve um aproveitamento de 50,6% nos arremessos de quadra e foi ainda melhor nos arremessos de longa distância, com 51,2%.
"Os playoffs ainda não começaram, mas já garantimos uma vaga", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "Vamos um dia de cada vez e tentamos nos manter extremamente presentes, e acredito que é isso que permite que a equipe aproveite o processo tanto quanto aproveita. Tentamos manter os pés no chão e não olhar muito para o futuro."
Com o San Antonio Spurs, segundo colocado, também jogando bem na reta final da temporada regular, o Thunder manteve seu melhor desempenho para se aproximar da primeira posição nos playoffs do Oeste. Os Spurs têm um retrospecto de 17 vitórias e 2 derrotas nos últimos 19 jogos.
"Precisamos nos concentrar no que está à nossa frente e em como podemos melhorar", disse Holmgren. "A posição na tabela não importa até que todos os 82 jogos (da temporada regular) sejam disputados. Não podemos nos concentrar na primeira posição e perder de vista a necessidade de melhorar."
Os Clippers (41-38) abriram uma vantagem de um jogo sobre o Portland Trail Blazers na disputa pela oitava posição no Oeste. Os times classificados em 7º e 8º lugar se enfrentam no torneio de repescagem, com o vencedor avançando para os playoffs e o perdedor permanecendo na disputa. Os times que disputarem a vaga entre 9º e 10º lugar precisam vencer duas partidas para garantir uma vaga nos playoffs.
O confronto de sexta-feira entre os Clippers e os Trail Blazers, que jogam em casa, será crucial para definir a classificação para o play-in. Os Clippers enfrentam o Thunder na quarta-feira, enquanto os Trail Blazers jogam contra os Spurs.
O Los Angeles Lakers conquistou uma vitória em casa por 116 a 103 sobre o Dallas Mavericks na terça-feira, com Kawhi Leonard marcando 34 pontos e Darius Garland adicionando 22.
Leonard, que vem jogando com uma dor no pulso nos últimos seis jogos, acertou 11 de 19 arremessos de quadra e 6 de 10 arremessos de três pontos.
"Ele está dando o exemplo, jogando todas as noites, jogando mesmo lesionado e enfrentando outras dificuldades", disse o técnico do Los Angeles, Tyronn Lue. "Ele tem conseguido produzir e levar este time à vitória."
Quando os Clippers estavam com um péssimo retrospecto de 6-21 em 18 de dezembro, após uma derrota para o Thunder, Lue desafiou a equipe a alcançar uma campanha de 35-20 no restante da temporada. A vitória de terça-feira foi a 35ª de Los Angeles desde o desafio.
"Dou todo o crédito aos nossos jogadores e à comissão técnica", disse Lue. "Os treinadores fizeram um trabalho incrível, mantendo o otimismo e mostrando aos jogadores maneiras de melhorar. E nossos jogadores estão perseverando."
--Mídia de Nível de Campo
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