O Thunder está pronto para enfrentar o Mavericks, que está desfalcado por lesões.

Shai Gilgeous-Alexander jogou apenas uma partida com Jared McCain, mas o armador recém-contratado causou uma ótima impressão no Oklahoma City Thunder, tanto durante a ausência de Gilgeous-Alexander devido a uma lesão abdominal quanto na vitória na prorrogação contra o Denver na sexta-feira.

Gilgeous-Alexander, McCain e o Thunder enfrentam o Dallas Mavericks fora de casa no domingo.

"Ele tem um ótimo arremesso, como todos nós podemos ver", disse Gilgeous-Alexander. "Ele vai continuar melhorando conforme joga no nosso sistema e aprende mais sobre ele. Sim, o garoto é bom. Muito talentoso no basquete. Ele pode crescer o quanto quiser. O céu é o limite."

McCain foi adquirido em uma troca com o Philadelphia em 4 de fevereiro, um dia depois de Gilgeous-Alexander sofrer a lesão que o afastou por nove jogos antes de seu retorno na sexta-feira.

Embora a amostra ainda seja relativamente pequena, o desempenho de McCain melhorou significativamente durante seus nove jogos com o Oklahoma City.

Após ter uma média de 6,6 pontos e aproveitamento de 38,5% nos arremessos de quadra e 37,8% nas bolas de três em 37 jogos com os 76ers, McCain está com uma média de 11,9 pontos, com aproveitamento de 48,1% nos arremessos de quadra e 45,9% nas bolas de três desde a troca.

No entanto, McCain disse que o aspecto que mais evoluiu foi na defesa, enquanto se adaptava ao sistema do Thunder.

"Poder contar com defensores de elite e simplesmente observar isso todos os dias me ajuda", disse McCain. "... Acho que quando você se concentra no lado defensivo, o ataque vem naturalmente."

McCain acertou alguns arremessos importantes, incluindo uma cesta de três pontos no último quarto, na vitória de virada de sexta-feira que deu ao Oklahoma City sua sexta vitória em oito jogos.

McCain deverá continuar a ter um papel importante, especialmente com Jalen Williams ainda fora devido a uma lesão na coxa e Ajay Mitchell fora por causa de uma lesão abdominal.

O Dallas chega ao jogo de domingo após ter perdido duas partidas consecutivas e 12 dos seus últimos 14 jogos.

O confronto de domingo é o último de três entre as equipes nesta temporada.

Oklahoma City venceu os dois confrontos anteriores, incluindo uma vitória por 21 pontos sobre os Mavericks em 5 de dezembro, no encontro mais recente entre as equipes.

Embora o Thunder tenha recebido um grande reforço na sexta-feira com o retorno de Gilgeous-Alexander, o Dallas ainda está sem Cooper Flagg.

Flagg não joga desde 10 de fevereiro devido a uma entorse no pé esquerdo e deve perder pelo menos mais dois jogos.

Na derrota em casa para o Memphis por 19 pontos na sexta-feira, os Mavericks estavam desfalcados não apenas por Flagg, mas também por Marvin Bagley III, Klay Thompson, PJ Washington e Caleb Martin, entre outros.

"Definitivamente, não temos continuidade no time por causa das lesões", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. "Acho que, conforme formos avançando, esperamos recuperar alguns jogadores."

Embora Oklahoma City tenha integrado McCain rapidamente, os Mavericks ainda estão se adaptando à sua nova formação após a negociação do prazo final que girou em torno da troca de Anthony Davis para Washington.

"Estamos aprendendo na prática", disse Brandon Williams. "... É bem difícil tentar nos entrosar em tão pouco tempo, e cabe a nós, armadores, assumir essa responsabilidade."

No sábado, o Dallas fez uma alteração no elenco, dispensando Tyus Jones. Segundo informações, os Mavericks vão assinar um contrato de dois anos com Ryan Nembhard, que tinha um contrato de duas vias.

Para os Mavericks, o jogo de domingo é o último em casa antes de uma sequência de seis jogos fora.

--Mídia de Nível de Campo