O Thunder precisa resolver os problemas do quarto período contra o Nuggets

Nikola Jokic teve dificuldades para fazer arremessos e Denver perdeu a batalha dos rebotes ofensivos por 18 a 5, mas os Nuggets venceram o Jogo 3 sobre o Oklahoma City e têm a oportunidade de assumir uma liderança dominante na série semifinal da Conferência Oeste na tarde de domingo.

A vitória dos Nuggets por 113 a 104 na prorrogação na sexta-feira à noite deu a eles uma vantagem de 2 a 1 na série, e eles sediarão o Jogo 4 em Denver.

O Thunder passou por essa situação nos playoffs do ano passado — com o primeiro colocado fora de casa na segunda rodada — e perdeu para o Dallas em seis jogos. Haverá uma sensação de desespero no domingo que deve ser semelhante à do Oklahoma City no Jogo 2, quando venceu por 43 pontos.

O Thunder está com +32 nesta série, mas perdeu dois dos três primeiros jogos, e as derrotas foram semelhantes — uma falta de execução no quarto período que permitiu que o time de Denver, em menor número, escapasse, confiando em sua experiência no campeonato.

A estrela do Oklahoma City e potencial MVP Shai Gilgeous-Alexander marcou apenas três pontos no quarto período, quando converteu 1 de 8 arremessos de quadra, e não tentou nenhum field goal na prorrogação.

"O jogo fica mais lento, a execução importa mais. Nesses momentos em que o jogo fica mais lento, geralmente o que importa são os seus melhores jogadores fazendo arremessos e jogadas", disse Gilgeous-Alexander. "Eu não fiz um trabalho bom o suficiente nisso."

Apesar das provocações que ouviu dos fãs dos Nuggets, ele continua inabalável rumo ao Jogo 4.

"Nada está escrito", disse ele. "A série não acabou."

Seus companheiros de equipe também não perderam a confiança.

"Obviamente, não ganhamos um campeonato como eles. Mas tivemos jogos equilibrados contra grandes times fora de casa e vencemos", disse Alex Caruso.

Os Nuggets fizeram isso em dois dos três primeiros jogos, apesar de o Thunder ter frustrado Jokic. Ele cometeu faltas no Jogo 2, errou todas as 10 tentativas de três pontos na sexta-feira à noite e acertou 8 de 25 arremessos de quadra.

Ele acertou as duas tentativas de arremesso na prorrogação, mas perdeu um gol que poderia ter dado a vitória ao final do quarto período.

O Oklahoma City tem confundido suas defesas contra o três vezes MVP, bloqueando-o no garrafão e forçando-o a ir para o perímetro. Jokic lidou com quase todas as situações em sua carreira, mas não resolveu a defesa do Thunder.

"Não sei o que eles estão fazendo", disse ele sobre a defesa do Thunder. "Porque se eu soubesse, provavelmente não cometeria esse tipo de erro. Então, preciso descobrir o que eles estão fazendo."

Foram necessários três pontos de empate de Aaron Gordon no último minuto do tempo regulamentar e a recuperação de Michael Porter Jr. — que converteu 5 de 6 arremessos de três pontos para marcar 21 pontos — para salvar Denver.

O desempenho de Porter tem sido inconsistente devido, em grande parte, a uma torção no ombro esquerdo que ele enfaixa durante os jogos. Ele disse que tomou uma injeção de lidocaína na articulação doente, que normalmente leva até seis semanas para cicatrizar. Ele disse que perder tempo não era uma opção.

"Eu sabia que não faria isso", disse Porter.

--Mídia de nível de campo