O Thunder testado na estrada continua a viagem contra o Heat

Poucos times estão acumulando mais milhas de passageiro frequente neste mês do que o Oklahoma City Thunder, que jogará sua terceira partida em quatro noites na sexta-feira, todas em cidades diferentes.

O viajado Thunder enfrentará o descansado Miami Heat, que teve três dias de folga desde que perdeu por 125 a 124 na prorrogação para o Detroit Pistons na segunda-feira.

O Oklahoma City começou a semana com uma derrota por 97 a 81 para o Milwaukee Bucks na partida pelo título da Copa da NBA em Las Vegas na terça-feira.

O Thunder então viajou para Orlando e respondeu com uma vitória de 105-99 sobre o Magic na quinta-feira. Shai Gilgeous-Alexander marcou 35 pontos e Isaiah Hartenstein acrescentou 12 pontos e 12 rebotes na sexta vitória oficial consecutiva do Thunder. (A final da NBA Cup não conta na classificação da liga.)

O técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault, elogiou a perspectiva de sua equipe sobre a viagem incomum, que abrange vários dias e fusos horários.

"Estamos tentando ver isso como um desafio", disse Daigneault após a vitória em Orlando. "Nossos jogadores, do shootaround de hoje, a abordagem até hoje foi realmente de alto nível e impressionante, da maneira como nos preparamos até a maneira como começamos o jogo."

Daigneault também ficou impressionado com o armador reserva do Thunder, Alex Caruso, que se juntou ao time após três temporadas com o Chicago Bulls. Caruso registrou 11 pontos saindo do banco contra o Magic.

"Ele está incrivelmente presente como competidor", disse Daigneault. "Não há um momento no jogo em que seus pés não estejam no chão e ele não esteja focado no momento do jogo. Ele está sempre dentro do time."

Miami tentará se recuperar depois de ter sua melhor sequência de quatro vitórias consecutivas da temporada quebrada por Detroit na segunda-feira.

A estrela do Heat, Jimmy Butler, registrou seu primeiro triplo-duplo da temporada com 35 pontos, 19 rebotes e 10 assistências na derrota. Os totais de pontos e assistências foram os maiores da temporada, e o total de rebotes foi o maior da carreira.

O Heat estava perdendo por 19 pontos no quarto período, mas perdeu na prorrogação.

"Deixamos outro escapar", disse o pivô de Miami Bam Adebayo. "É um daqueles em que você sente a mudança de momento e sentimos que estava indo na direção certa. Então eles fizeram alguns arremessos e fizeram algumas defesas, e foi um jogo de bola."

Miami está monitorando o status do atacante Nikola Jovic, que perdeu nove dos últimos 10 jogos devido a uma entorse no tornozelo esquerdo. Jovic treinou na quinta-feira e foi listado como questionável para enfrentar o Thunder.

O Heat recebeu uma faísca do armador Dru Smith, que jogou pelo menos 26 minutos saindo do banco em quatro jogos seguidos. Ele teve uma média de 12,2 minutos em suas sete aparições anteriores nesta temporada.

Nos últimos seis jogos, Smith tem médias de 7,8 pontos, três rebotes, 2,2 assistências e dois roubos de bola, com aproveitamento de 48,5% nos arremessos de quadra e 52,9% (9 de 17) nas bolas de 3 pontos.

"Ele está apenas fazendo as jogadas certas todas as vezes na quadra", disse Adebayo. "São os dois lados da bola, isso é o que realmente chama a atenção para Dru, porque ele vai te pegar a 94 pés, ele vai lutar no poste e então ele vai para o outro lado e faz jogadas astutas.

"Dru é um ótimo jogador para nós. Ele se encaixa no molde para nós. Ele é um daqueles caras que voam sob o radar, não falam muito, mas você vê seu impacto na quadra."

--Mídia de nível de campo