O tight end dos Chiefs, Travis Kelce, faz sua (última?) despedida no Arrowhead.

Travis Kelce fez uma pausa para absorver o que poderia ter sido sua última apresentação no Arrowhead Stadium antes do jogo de quinta-feira, e o astro do Kansas City Chiefs, tight end, admite que as emoções estão à flor da pele ultimamente.

"Sabe, são poucas as oportunidades em que você pode simplesmente ficar ali parado e apreciar 60 a 70 mil torcedores dos Chiefs gritando por você. Eu sempre aproveito esse momento", disse Kelce na quinta-feira à noite. "É divertido. Espero ter contagiado a todos com a energia."

Kelce se juntou a Jerry Rice como os únicos jogadores na história da NFL com pelo menos 12 temporadas consecutivas produzindo pelo menos 800 jardas de recepção neste mês, mas não confirmou publicamente as especulações de que seu próximo passo seja a aposentadoria.

"É um jogo de Natal, meu bem! Tem muita emoção envolvida. Todo mundo no mundo está assistindo", disse Kelce.

Kelce, quatro vezes All-Pro e participante de cinco Super Bowls com os Chiefs, não tem certeza sobre o próximo ano.

Seu futuro tem sido tema de debate e rumores nos últimos dois anos. Foi no final de fevereiro de 2025 que o gerente geral dos Chiefs, Brett Veach, dissipou as dúvidas sobre a aposentadoria de Kelce antes do draft. Kelce passou a pré-temporada trabalhando para garantir que pudesse ser uma peça produtiva do ataque nesta temporada, e lidera o time em recepções (73), jardas (839) e touchdowns (cinco, empatado com Rashee Rice e Hollywood Brown) faltando apenas um jogo para o fim da temporada regular.

Continuar produzindo pode impedir que a aposentadoria passe pela cabeça de Kelce, especialmente porque ele não ganhou os quase 2 milhões de dólares da loteria Powerball na semana passada.

"A única vez que isso me passou pela cabeça foi quando eu estava dirigindo outro dia e vi o valor do prêmio da Powerball e pensei: 'Cara, se eu ganhasse isso, não precisaria trabalhar mais um dia na minha vida'", brincou Kelce. "Honestamente, tenho me concentrado apenas em vencer jogos de futebol americano. Deixarei essa decisão para minha família, amigos e a organização dos Chiefs quando chegar a hora."

Kelce foi o último jogador a ser apresentado na noite de Natal, num sinal de que a equipe talvez já soubesse que seria sua última vez em campo.

O técnico dos Chiefs, Andy Reid, está torcendo para que Kelce consiga mais sete recepções — ele fez cinco recepções para 36 jardas na derrota de quinta-feira por 20 a 13 para o Denver — na última partida da temporada regular, em Las Vegas, no dia 4 de janeiro. Isso levaria Kelce a 80 recepções, marca que ele ultrapassou em cada uma das últimas nove temporadas.

"Foi ótimo vê-lo fazer algumas daquelas recepções (na quinta-feira). Foram recepções muito importantes", disse Reid, descartando qualquer conversa sobre a aposentadoria de Kelce. "Conversaremos sobre isso em outra ocasião."

Kelce é o líder de todos os tempos dos Chiefs em recepções (1.077), jardas recebidas (12.990) e recepções para touchdown (82).

--Mídia de Nível de Campo