O time não tão especial dos Capitals enfrentando o Lightning, que está em ótima fase.

O desempenho do Washington Capitals em igualdade numérica tem sido bom o suficiente para vencer partidas, mas o desempenho das equipes especiais tem sido fraco.

O time da Divisão Metropolitana, que mal conseguiu se manter à tona neste início de temporada, precisará melhorar seu desempenho tanto no power play quanto no penalty kill quando enfrentar o Tampa Bay Lightning no sábado.

Com metade de vitórias em seus 14 jogos e oito pontos conquistados, os Capitals foram vítimas do mesmo erro na derrota por 5 a 3 para o rival Pittsburgh Penguins na noite de quinta-feira.

A súmula indicava que o capitão do Pittsburgh, Sidney Crosby, havia causado o estrago, mas foi a maneira como ele marcou seus dois gols que afundou os Capitals.

"Essa é meio que a história da nossa temporada até agora", disse o atacante do Washington, Dylan Strome, depois de ver Crosby marcar duas vezes em vantagem numérica. "Temos nos saído muito bem no 5 contra 5 na maior parte do tempo. Obviamente, cedemos dois gols (para o Crosby) na defesa... e não conseguimos aproveitar no terceiro período em vantagem numérica, e eles aproveitaram."

Pittsburgh converteu 3 de 5 oportunidades no power play, com Bryan Rust contribuindo com mais um gol, mas os Capitals não aproveitaram nenhuma das três.

Strome marcou um gol e deu duas assistências. No entanto, sua atuação não foi suficiente para garantir os dois pontos, e o Washington agora tem uma campanha de 1-4-1 em seus últimos seis jogos.

"Somos uma ótima equipe no 5 contra 5. No momento, nossas equipes especiais não estão boas", disse ele.

Strome é o terceiro do time com quatro gols – Tom Wilson tem nove e Aliaksei Protas cinco – mas Strome lidera o Washington com 10 assistências. Quatro jogadores, incluindo Wilson, estão em segundo lugar com sete assistências cada.

Depois de uma sequência de 2 vitórias, 1 empate e nenhuma derrota em uma viagem pelo Oeste, o Lightning retorna ao Estado do Sol com a mesma sensação de um daqueles outdoors na Flórida com um grande sol sorridente pairando sobre uma praia.

O Tampa Bay, que estava na última posição da Conferência Leste em 25 de outubro com um retrospecto de 2-4-2, abriu e fechou a sequência de jogos com vitórias sobre o Utah Mammoth e o Vegas Golden Knights, respectivamente, mas perdeu o jogo do meio para o Colorado Avalanche.

Brandon Hagel e Nikita Kucherov dominaram o terceiro período contra Vegas na quinta-feira, com quatro gols cada, marcando duas vezes cada um. No entanto, Hagel afirmou que a atuação da linha formada por Gage Goncalves, Dominic James e Oliver Bjorkstrand, que empatou o jogo em 2 a 2 no segundo período após estar perdendo por 2 a 0, foi crucial.

"Eles foram ótimos, o James foi ótimo", disse Hagel depois de ver o pivô de 23 anos, contratado pelo Lightning como agente livre em 2025, marcar seu primeiro gol na NHL e empatar o jogo em 2 a 2. "Esses três foram ótimos (na quinta-feira). Precisávamos deles. Eles se superaram e envolveram todo mundo na briga. Você vai precisar de caras assim todas as noites."

"Eles jogaram de forma incrível. Tivemos sorte de aproveitar o embalo deles."

O Lightning venceu os dois jogos da série da temporada contra o Golden Knights em um intervalo de 12 dias.

Em atuações com cestas de três pontos, Kucherov (108º jogo com três pontos na carreira) e Hagel (17º na carreira) ajudaram o Lightning a chegar a um recorde de 6-2-0 contra a Conferência Oeste e 3-0-0 contra a Conferência do Pacífico.

Este fim de semana marcará o primeiro de dois encontros de sábado neste mês entre os rivais da Conferência Leste, que se enfrentam em 22 de novembro em Washington.

--Mídia de Nível de Campo