'O trabalho não acabou': Liberty perto do primeiro título, enfrenta Lynx no jogo 4

MINNEAPOLIS -- Breanna Stewart entende o que está em jogo. Assim como todas as suas companheiras de equipe.

O New York Liberty está a uma vitória de conquistar seu primeiro campeonato da WNBA. Eles tentarão trazê-lo para casa quando começarem contra o Minnesota Lynx na sexta-feira à noite no Jogo 4 das Finais da WNBA.

"Só saber que estamos a uma vitória de distância -- é o que mais nos motiva", disse Stewart. "O fato de termos uma oportunidade de terminar essa coisa (sexta-feira) à noite. Saber que o que fizemos (quarta-feira) não foi bom o suficiente, e precisa ser ainda melhor.

"Porque vamos pegar tudo que Minny tem. Mas queremos muito esse."

O Liberty tem uma vantagem de 2-1 na série melhor de cinco. Se o Lynx prevalecer na sexta-feira, isso forçará um Jogo 5 em que o vencedor leva tudo na noite de domingo em Nova York.

Nova York vem de uma vitória de virada de 80-77 no Jogo 3 na quarta-feira à noite que ainda deixou a liga e seus fãs animados um dia depois. Sabrina Ionescu acertou uma cesta de 3 pontos de desempate de dentro do logotipo do Lynx, perto do meio da quadra, com um segundo restante.

Ionescu disse que recebeu mais de 200 mensagens de texto de parabéns após a vitória e respondeu a todas elas.

"Meu marido estava ficando bravo", disse Ionescu. "Ele estava tipo, 'Vamos lá. Vá para a cama.' Eu estava tipo, 'Não, eu tenho que responder a todos e apenas dizer a todos, 'Obrigada.'

"Eu assisti aquele clipe, obviamente, algumas vezes para revivê-lo. Mas agora eu virei a página e não consigo ficar tão alto por muito tempo porque o trabalho não está terminado. Temos mais um jogo. E então, quando terminarmos este, então provavelmente assistirei mais um milhão de vezes."

O Lynx adoraria estragar os planos de celebração do Liberty.

Napheesa Collier e suas companheiras de equipe estão determinadas a fazer melhor no Jogo 4. Collier disse que a revisão do filme do jogo mostrou que o Lynx tinha o suficiente para vencer.

"Achei que jogamos muito bem o jogo todo", disse Collier. "O único problema foi que não executamos o ataque no final. Nós apenas perdemos arremessos realmente fáceis que sempre fazemos. Mas jogamos bem o suficiente para vencer o jogo. Eles fizeram arremessos no final e nós não.

"Então, acho que vamos sair (no Jogo 4) com a mesma mentalidade de ser realmente agressivos. É um jogo que precisamos vencer agora."

A colega de equipe Courtney Williams concordou.

"No final do dia, eles vão fazer corridas, nós vamos fazer corridas", disse Williams. "Eles vão ter grandes jogos e nós vamos ter grandes jogos."

O Lynx venceu o Jogo 1 em Nova York graças a uma recuperação histórica de 18 pontos para forçar a prorrogação. O Liberty então empatou a série antes de Stewart perder 30 pontos e Nova York segurar Minnesota em 38,7 por cento de arremessos no Jogo 3.

"Tem sido uma ótima série até agora, e agora temos que cuidar dos negócios", disse Williams. "Precisamos voltar para Nova York."

--Tom Musick, Mídia de Nível de Campo