O verdadeiro teste para Sparks aguarda quando eles encontrarem Liberty

O Los Angeles Sparks, que não se classifica para os playoffs da WNBA desde 2020, está fazendo uma forte campanha.

O Los Angeles, que visitará o atual campeão da liga, o New York Liberty, no sábado, está a 1 jogo e meio da oitava e última vaga nos playoffs.

O Sparks (10-14), no entanto, está em sua melhor fase da temporada, tendo vencido quatro jogos seguidos.

Na verdade, o único time da WNBA com uma sequência de vitórias ativa mais longa é o Liberty, com cinco vitórias consecutivas.

"Estamos descobrindo", disse a técnica do Sparks, Lynne Roberts. "No último mês, temos jogado muito bem."

Antes dessa sequência, os Sparks não haviam vencido jogos consecutivos em toda a temporada.

Então, o que deu origem ao Sparks?

Primeiro, o calendário dos últimos quatro jogos foi leve, incluindo dois jogos contra Connecticut, que, com 3-20, tem o pior retrospecto da liga. As outras duas vitórias foram contra o Washington Mystics, que tem um retrospecto de 11-12.

Em segundo lugar, os Sparks marcaram 90 ou mais pontos em quatro jogos consecutivos. Isso iguala o recorde da franquia, estabelecido em 2013.

O Los Angeles Lakers é liderado pela armadora Kelsey Plum, que ocupa a terceira posição na liga em pontuação (20,1) e está empatada em quarto lugar em assistências (5,8). Ela lidera a WNBA com 60 arremessos de três pontos.

O New York (17-6) venceu seu único encontro até agora nesta temporada contra o Sparks, prevalecendo por 89-79 em 3 de julho.

Los Angeles desperdiçou uma vantagem de 11 pontos no terceiro quarto, com Plum limitando-se a 13 pontos, com 2 de 10 arremessos, incluindo 0 de 4 em cestas de 3 pontos.

Natasha Cloud liderou o Liberty com recordes de pontos (23) e assistências (sete).

Na sexta-feira, o Liberty derrotou o Phoenix Mercury por 89 a 76, com Sabrina Ionescu marcando 29 pontos, o recorde da partida, e empatando com oito assistências.

O Liberty, que não perde desde 6 de julho, está com 12-2 em casa.

Quanto ao Liberty, eles contrataram esta semana Emma Meesseman, uma pivô de 1,93 m que ganhou um título da WNBA com o Washington em 2019. Ela foi nomeada MVP das Finais da WNBA naquele ano.

Ela também foi All-Star em 2022, sua última partida na liga. Desde então, a belga vem brilhando na Europa, e sua data de retorno à WNBA ainda não foi definida.

"Olha, queríamos tornar este time melhor do que era no ano passado", disse Breanna Stewart, All-Star do Liberty. "Sinto que agora temos as peças. Só precisamos juntar tudo."

--Mídia de nível de campo