O wide receiver do Patriots, Stefon Diggs, se declara inocente da acusação de agressão.

O wide receiver do New England Patriots, Stefon Diggs, declarou-se inocente na sexta-feira das acusações de estrangulamento ou sufocamento (crime grave) e agressão (contravenção penal) após uma suposta discussão com seu chef particular.

A audiência de instrução no Tribunal Distrital de Dedham, em Massachusetts, foi adiada para que Diggs pudesse participar do Super Bowl LX, no último domingo, quando os Patriots jogaram.

A próxima audiência agendada para o caso é uma audiência preliminar em 1º de abril. Diggs foi liberado sob fiança.

O suposto incidente ocorreu em 2 de dezembro, um dia depois da vitória dos Patriots sobre o New York Giants no "Monday Night Football". A chef relatou à polícia de Dedham que, durante uma discussão sobre a remuneração que ele lhe devia, Diggs a teria agredido e estrangulado.

Por meio de seus advogados, Diggs negou as acusações, afirmando que as alegações são infundadas e motivadas por uma disputa financeira.

"Ele é completamente inocente dessas falsas acusações que lhe foram imputadas", disse o advogado de Diggs, Mitchell Schuster, a repórteres na sexta-feira. "Estamos confiantes de que, após a análise dos fatos e das provas neste caso, ele será completamente inocentado."

Diggs, de 32 anos, assinou um contrato de três anos, no valor de US$ 63,5 milhões, incluindo US$ 6 milhões totalmente garantidos, em 13 de março. Em sua primeira temporada com os Patriots, ele liderou o time em recepções (85) e jardas recebidas (1.013), com quatro touchdowns em 17 jogos (todos como titular).

O New England perdeu o Super Bowl para o Seattle Seahawks por 29 a 13.

Os Patriots não se pronunciaram sobre o assunto desde que divulgaram um comunicado em apoio a Diggs após a notícia inicial de sua prisão.

"O New England Patriots está ciente das acusações feitas contra Stefon Diggs. Stefon informou à organização que nega categoricamente as alegações. Nós apoiamos Stefon", disseram os Patriots em 30 de dezembro. "Continuaremos a coletar informações e cooperaremos plenamente com as autoridades competentes e com a NFL, conforme necessário. Por respeito a todas as partes envolvidas, e considerando que este é um assunto jurídico em andamento, não faremos mais comentários neste momento."

--Mídia de Nível de Campo