Observação de MVP da WNBA: A'ja Wilson cresce, Napheesa Collier retorna, Alyssa Thomas permanece estável

Napheesa Collier praticamente conquistou o prêmio de MVP da WNBA em 1º de agosto.

Em seguida, a estrela do Minnesota Lynx machucou o tornozelo durante a goleada de 53 pontos sobre o Las Vegas Aces em 2 de agosto.

Isso abriu as portas para A'ja Wilson, e seus Ases não perderam desde que foram aniquilados pelo Lynx. Conte-os — 12 vitórias consecutivas com Wilson liderando.

A lesão de Collier também aumentou as chances de Alyssa Thomas, do Phoenix Mercury, conquistar o troféu. Thomas tem um recorde de sete triplos-duplos nesta temporada, quebrando seu próprio recorde de 2023 com o Connecticut Sun.

Três jogadores dignos, faltando 14 dias de jogo.

Talvez a resposta certa seja que o jogador mais brilhante entre Collier e Wilson ganhará o prêmio.

Collier era a líder clara antes de perder sete jogos devido à lesão.

Ela marcou 32 pontos em seu retorno, na vitória sobre o Indiana Fever no domingo. Isso rapidamente lembrou a todos por que ela esteve no topo da lista durante a maior parte da temporada.

Mas o segundo jogo de volta não foi tão bonito. Collier teve dificuldades e o Lynx desperdiçou uma vantagem de 21 pontos na derrota por 93 a 79 para o visitante Seattle Storm na noite de quinta-feira. Minnesota foi superado por 60 a 33 no segundo tempo.

Collier fez 18 pontos, mas teve péssimos aproveitamentos, como 7 de 23 arremessos e errou todas as cinco tentativas de três pontos.

Minnesota detém o melhor recorde da liga, com 30 vitórias e 8 derrotas, e manter essa marca ajudaria Collier. Ela tem uma média de 23,6 pontos, a melhor da carreira, e pega 7,6 rebotes por jogo. Ela converteu 37 cestas de três pontos, a melhor marca da carreira.

Collier terminou em segundo lugar na votação na temporada passada, quando recebeu 66 dos 67 votos de segundo lugar.

Foi tudo o que ela conseguiu almejar na temporada passada, com Wilson conquistando por unanimidade seu terceiro prêmio de MVP. Wilson foi a primeira jogadora a marcar 1.000 pontos em uma temporada da WNBA e foi claramente a melhor jogadora do início ao fim.

E agora Wilson está em ótima forma quando a reta final começa.

Ela marcou 30 ou mais pontos em seis dos últimos nove jogos e teve uma atuação de 37 pontos e 20 rebotes contra Connecticut em 10 de agosto.

Wilson tem médias de 23,4 pontos, 10,1 rebotes, 2,2 bloqueios e 1,6 roubos de bola nesta temporada. Seu desempenho ajudou os Aces (26-14) a superar um início de temporada ruim e se tornarem um time que ninguém vai querer enfrentar na pós-temporada.

Os Aces detêm o segundo melhor retrospecto da liga e têm outra chance contra Minnesota no dia 4 de setembro, em Las Vegas. O Lynx venceu os três primeiros confrontos com uma média de 32,7 pontos, incluindo a vitória por 111 a 58 fora de casa no início deste mês.

Thomas tem sido sensacional este mês, com seis triplos-duplos que lhe garantiram destaque na primeira divisão das candidatas. Ela deu 31 assistências em dois jogos consecutivos antes de terminar com apenas seis na vitória de quinta-feira por 83 a 79 sobre o Chicago Sky.

Thomas também marcou 15 pontos e pegou nove rebotes contra a Sky, então ela nunca chegou perto de um triplo-duplo. Mas não há passadora na WNBA com mais antecipação do que Thomas.

Ela ajudou o renovado Mercury (23-14) a alcançar a quarta colocação. Thomas tem médias de 16,8 pontos, 9,8 rebotes e 9,2 assistências, a melhor da liga.

Thomas não é uma artilheira de elite, então isso pode ser prejudicial em uma disputa com Collier (a maior artilheira da liga) e Wilson (que está em segundo lugar). Mas seu jogo nunca foi sobre pontuação. Ela está determinada a tornar suas companheiras de equipe melhores sempre que a bola estiver em suas mãos.

Portanto, a vencedora será determinada nas próximas duas semanas. Collier tem o título de favorita do meio da temporada a seu favor, enquanto Wilson está em uma corrida acirrada pelo quarto prêmio de MVP.

É muito difícil prever e promete ser uma disputa a ser observada nos últimos dias da campanha.