Observação de negociações de defensores da NHL: Rasmus Andersson é a atração principal do bloco de offseason

A empolgação da offseason da NHL se deve à busca pelos defensores.

Com os poucos agentes livres irrestritos notáveis já contratados e as transações restantes reduzidas a um fio d'água semelhante a um riacho no deserto do Arizona, a ação mais intrigante que resta envolve os ventos alísios.

E os candidatos mais prováveis de serem pegos pela tempestade são um trio de defensores veteranos que poderiam — ou deveriam — estar em movimento.

Pode haver rumores de nomes maiores se transferindo, mas os holofotes estão mais voltados para o defensor Rasmus Andersson, do Calgary Flames. Dougie Hamilton, do New Jersey Devils, e Erik Karlsson, do Pittsburgh Penguins, também são destaques de um grupo que deve ser desmembrado até o prazo final de negociações de 2026.

Andersson, um agente livre irrestrito de 29 anos que provavelmente jogará pela Suécia nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, está entrando na temporada final de um contrato com um impacto de US$ 4,55 milhões no teto salarial — um valor que a maioria dos times concorrentes encontraria uma maneira de absorver, mesmo como um aluguel.

Por mais que os Flames, em reconstrução, adorassem manter Andersson no time por toda a carreira, um novo acordo não parece estar nos planos. Ele se tornou uma moeda de troca extremamente valiosa , com uma longa lista de times interessados em fazer uma oferta. A longo prazo, a expectativa é de um acordo acima de US$ 8 milhões por temporada para Andersson.

O Vegas Golden Knights é uma forte possibilidade, especialmente com a carreira de Alex Pietrangelo provavelmente encerrada, mas seriam necessárias algumas manobras sérias no teto salarial para que isso acontecesse.

Ainda assim, há muitos outros clubes na fila tentando reforçar sua linha azul.

O Dallas Stars está desesperadamente precisando de um defensor para consolidar seus quatro primeiros colocados, e há muitos rumores de que eles podem até estar dispostos a negociar o talentoso atacante Jason Robertson para preencher o vazio que os impediu de chegar à final da Stanley Cup nas últimas temporadas.

Falando em times que estão fracassando, o Detroit Red Wings está em uma seca de nove anos nos playoffs e sabe que chegou a hora de voltar à relevância. Os Red Wings têm sido agressivos, e Andersson pode se tornar uma peça fundamental para levá-los de volta aos playoffs — e além.

Entre os clubes azarões para ficar de olho estão o Carolina Hurricanes e o Columbus Blue Jackets. Ambos têm espaço no teto salarial e disposição para grandes mudanças. O Carolina tem aspirações ao título, enquanto o Columbus busca se recuperar de uma viagem surpreendente aos playoffs na temporada passada.

A negociação não se limita a Andersson, que está no centro das especulações desde o prazo final de negociações da temporada passada. O futuro de Hamilton em Nova Jersey está cada vez mais incerto, apesar de ainda ter mais três anos de contrato. Com Luke Hughes emergindo como um pilar da franquia, os Devils podem tentar realocar o impacto de US$ 9 milhões no teto salarial de Hamilton para outras áreas.

Enquanto isso, os Penguins parecem caminhar para uma desintegração total, e Karlsson se aproxima do crepúsculo de sua carreira, com duas temporadas restantes em seu contrato. Embora seu jogo defensivo possa ser (caridosamente) desconcertante, os talentos ofensivos de Karlsson estão sendo desperdiçados — e estagnados — em um elenco moribundo dos Penguins. Um candidato pode ser capaz de reacender essa chama.