Ofensa do Chicago Bears está em ponto morto enquanto enfrenta o NFC North Gauntlet

Doze verões atrás, o primeiro fim de semana do acampamento de treinamento dos Packers coincidiu com o casamento dos amigos de faculdade da minha futura esposa em Green Bay.

Eu atribuí isso à mania do futebol quando o DJ tocou interlúdios de “Go Pack Go” a pedido do noivo. Parecia além da obsessão, no entanto, quando a música mudou para “The Bears Still Suck Polka”, especialmente com a noiva vinda do subúrbio de Chicago.

Hoje em dia, o maior sucesso do The Happy Schnapps Combo ressoa como profético e preciso.

Uma derrota em casa na Semana 10 para o antes inexpressivo New England Patriots estendeu a sequência de derrotas dos Bears para três jogos após um início promissor de 4-2 com o aparente salvador da franquia Caleb Williams.

É muito cedo para dizer que Williams está arruinado como um QB de franquia — embora alguns comentaristas esportivos desanimados tenham dito isso —, mas não se pode negar: um ataque inepto e uma química ruim acabaram com os Bears de 2024.

Você não precisa ser o próximo Nostradamus para sentir que essa temporada tão badalada vai piorar. A visita de domingo dos Packers começa uma sequência na qual os Bears enfrentarão seus adversários da NFC North em seis das próximas oito semanas, incluindo três seguidas.

Líderes da divisão, Detroit (8-1), Minnesota (7-2) e Green Bay (6-3) devem reforçar suas chances nos playoffs com duas chances cada em Chicago.

Os Packers têm uma sequência de 10 vitórias consecutivas contra os Bears na rivalidade mais antiga da NFL, superando-os por 127 pontos nesse período e acumulando um diferencial de turnover de mais 19.

“Eles estão indo muito bem”, disse o tight end Cole Kmet do Bears. “Eu ainda não ganhei aquele jogo [de rivalidade], mas esse é um jogo que pode corrigir o curso de muitas coisas, eu acho, especialmente se você estiver bem.”

Parabéns a Kmet por seu otimismo, mas os Bears provavelmente não passarão no teste visual no Soldier Field no domingo, pelo menos quando tiverem a bola.

Chicago entra no jogo em uma sequência de 23 posses de bola consecutivas sem um touchdown, conseguiu apenas 27 pontos em uma sequência de três derrotas e permitiu 16 sacks de Williams nas últimas duas semanas.

O ataque tem uma média de 277,6 jardas por jogo, a terceira menor da liga, e está apresentando o novo coordenador ofensivo Thomas Brown depois que o técnico Matt Eberflus demitiu o antecessor Shane Waldron esta semana.

Com os fãs do Bears cantando pela expulsão de Eberflus durante o jogo dos Patriots — "Eu sei que faz parte do trabalho", disse o técnico de 14-29 — a organização fez uma mudança necessária. Algo tinha que ceder.

No entanto, parece que a personalidade generosa de Waldron pode ter pavimentado o caminho para sua ineficácia ao longo de nove jogos.

“Eu diria que provavelmente ele era um cara muito legal”, disse o wide receiver Keenan Allen, uma das aquisições de offseason de alto nível da organização, com a intenção de acelerar o desenvolvimento de Williams. “Acho que durante os OTAs, o training camp, ele meio que caiu na armadilha de deixar as coisas irem embora, não responsabilizando as pessoas. Obviamente, essas coisas levaram a uma ladeira escorregadia.”

As dúvidas sobre o domínio de Eberflus no vestiário aumentaram mesmo quando a sequência atual de derrotas durou apenas um jogo.

As provocações do cornerback Tyrique Stevenson aos fãs do Washington Commanders momentos antes de sua falta na partida ajudaram a defesa a permitir uma Ave Maria vencedora quando o tempo expirou na Semana 8, o que claramente violou muito do famoso princípio "HITS" de Eberflus.

Isso é agitação, intensidade, resultados e (jogar) com inteligência.

Eberflus apenas rebaixou Stevenson temporariamente no Arizona na semana seguinte. Ele não começou o jogo, mas jogou a maior parte dele depois que seu companheiro de equipe Terrell Smith sofreu uma lesão no tornozelo.

Os fãs de Chicago conhecem muito bem um anagrama para “HITS” ultimamente.

De fato, os Bears ainda... vamos lá, Happy Schnappsters.