Ohio State Buckeyes continua no caminho para o playoff, precisa de um final forte para garantir o campeonato Big Ten

Ohio State escreveu uma nova narrativa graças ao seu amigo “Penn”, e agora os Buckeyes estão de volta aos trilhos para perseguir o tão sonhado campeonato nacional.

Há apenas uma semana, os especialistas estavam especulando como os Buckeyes, que perderam duas vezes, poderiam chegar ao College Football Playoff de 12 times com uma possível derrota para o Penn State no último sábado, após perderem por 32 a 31 no Oregon em 12 de outubro.

Na terça-feira, os Buckeyes foram revelados como o segundo time, atrás do invicto Oregon, no primeiro ranking do CFP.

O que aconteceu? Penn State.

Isso é tudo o que você precisa saber. O Nittany Lions sufocou seu caminho para uma oitava derrota consecutiva para o Ohio State por não conseguir marcar em quatro tentativas começando da linha de 3 jardas ou parando o jogo de corrida dos Buckeyes no drive final quando todos sabiam o que estava acontecendo.

De repente, os Buckeyes têm um caminho claro para o jogo do campeonato Big Ten e uma possível revanche com Oregon. Não só é possível vencer os quatro jogos finais da temporada regular, mas qualquer coisa menos que isso devolveria o técnico Ryan Day a uma posição quente do nível de James Franklin.

Supondo que o Oregon domine a tabela pela primeira vaga na disputa pelo título, se os Buckeyes derrotarem o Indiana, isso pode significar que Ohio State, Hoosiers e Penn State sofrerão uma derrota cada na conferência, e nesse caso os Buckeyes terão os desempates no confronto direto.

Como será o desempenho dos Buckeyes (7-1, 4-1 Big Ten)?

• Sábado vs. Purdue (1-7, 0-5 Big Ten): A única semelhança entre Purdue e Penn State é a letra P. Os Boilermakers têm alguns talentos espalhados por todo o seu elenco, mas sua única vitória foi contra um Indiana State sem Larry Bird na abertura da temporada.

Por dentro: Os “Spoilermakers” têm surpreendido alguns times bem classificados do Ohio State , mas quase todos foram em casa. A última vitória de Purdue em Columbus foi em 1988 (0-9-0). Os Buckeyes terão a chance de aumentar suas estatísticas.

• 16 de novembro contra Northwestern (4-5, 2-4 Big Ten), no Wrigley Field: Os azarões Wildcats vão lutar para chegar ao limite, tocar em todas as bases em busca de uma vitória, etc., etc. Este é o Super Bowl da Northwestern, ou é a World Series? Combine o cenário peculiar com a possibilidade de frio e chuva, e os Buckeyes podem estar diante de um desafio. Ouso dizer que, possivelmente pela primeira vez, eles têm que evitar olhar para Indiana?

Informações importantes: além do time de futebol, os times de hóquei masculino (3 de janeiro) e feminino (4 de janeiro) do Ohio State jogarão partidas ao ar livre no Wrigley Field.

• 23 de novembro contra Indiana (9-0, 6-0 Big Ten): Os Hoosiers têm a história a seu favor para uma virada. Eles vieram ao Ohio Stadium em 1987 com um recorde de 0-30-1, com 23 derrotas consecutivas, nos 31 jogos anteriores da série. Eles chocaram os Buckeyes nº 9 por 31-10, e depois disso o técnico do Ohio State, Earle Bruce, disse : "Eu conheço o futebol do Ohio State desde que eu era um calouro aqui em 1949. Este é o dia mais sombrio do futebol do Ohio State desde que estou associado a ele."

No que sabe: Os Hoosiers venceram os Buckeyes novamente em 1988. Nas duas temporadas seguintes, Ohio State venceu e empatou. Desde 1991, os Buckeyes venceram 29 seguidas, dando a eles outra sequência de 31 jogos (30-0-1) contra os Hoosiers. Ohio State não terá parte em outro dia sombrio.

• 30 de novembro contra Michigan (5-4, 3-3): Entre as muitas coisas que irritam os fãs do Ohio State sobre os Wolverines está o fato de que alguns de seus principais treinadores (Jim Harbaugh, Bo Schembechler) e jogadores mais condecorados (Desmond Howard, Charles Woodson) são de Ohio. Além disso, suas melhores vitórias na rivalidade são sempre surpresas, enquanto os fãs do Ohio State saboreiam sempre que uma vitória esperada resulta em uma derrota esmagadora, como 50-14 em 1968 e 62-39 em 2018. Michigan venceu os últimos três encontros. Os Buckeyes sabem o que está em jogo, então sua prioridade será obter a vitória, não um placar explosivo.

Informação: Como o jogo de 2020 foi cancelado por Michigan devido à pandemia de COVID-19 (os fãs de Ohio State nunca acreditariam nisso), esta é apenas a segunda vez que o jogo será em Columbus em seis anos.