Ohio State Buckeyes de Ryan Day cambaleia para os playoffs com a redenção como única tábua de salvação

Uma derrota, nada menos que em casa, para o grande rival.

Pede que o técnico principal seja demitido ou renuncie. Outra temporada sem um campeonato Big Ten.

Perguntas sobre a resistência e o caráter da equipe.

Estamos falando dos Ohio State Buckeyes de 2024? Sim e não.

Foi há dois anos que o mesmo cenário se desenrolou para os Buckeyes depois que Michigan abriu caminho para uma goleada de 45 a 23 no Ohio Stadium (felizmente, não houve briga de bandeiras) para uma segunda vitória consecutiva no jogo após uma sequência de sete derrotas para os Buckeyes.

Após essa derrota chocante, os Buckeyes ainda chegaram ao College Football Playoff de quatro times como a quarta cabeça de chave para enfrentar a Geórgia, a primeira colocada no ranking.

Não houve um final Hollywood porque os Buckeyes, que lideravam por 21 a 7 no primeiro tempo e 38 a 24 no quarto período, perderam por 42 a 41 depois de perder um field goal de 50 jardas faltando três segundos.

A Geórgia então derrotou o TCU por 65 a 7 na disputa pelo título, um resultado que provavelmente teria sido semelhante se fossem os Buckeyes em vez dos Bulldogs.

Embora Ohio State tenha superado o final desagradável do jogo contra a Geórgia, isso é pertinente à situação atual e fornece o caminho para responder à derrota por 13 a 10 para os Wolverines em 30 de novembro, em um dos jogos mais embaraçosos da história do programa para um time que era favorito por 20 pontos.

Quase todos os titulares de 2022 se foram, mas a única constante é o homem no comando: Ryan Day.

Ele precisa mais uma vez reunir seus jogadores, já que os Buckeyes (10-2) parecem prontos, sob o novo sistema de playoffs, para sediar um jogo de primeira rodada em 20 ou 21 de dezembro, possivelmente contra o Tennessee.

Não importa realmente com quem eles jogam, bem, além de Michigan. Mas em termos dos outros 11 times de playoff, eles podem competir com qualquer um deles. Basta perguntar à maioria dos apostadores que os têm com a segunda ou terceira melhor chance de ganhar o campeonato nacional.

Agora, se ao menos Day pudesse treinar como se quisesse ganhar um jogo em vez de não perdê-lo, como foi sua abordagem obstinada contra Michigan.

Ele e o coordenador ofensivo Chip Kelly estavam determinados a correr entre os tackles, apesar de algumas semanas antes terem perdido dois potenciais candidatos ao All-American, o center Seth McLaughlin e o left tackle Josh Simmons, devido a lesões nas pernas que encerraram sua temporada.

A linha ofensiva estava em frangalhos, mas Day e Kelly decidiram atacar a única força de Michigan — a linha defensiva. Foi uma jogada desastrosa. Ohio State ganhou 77 jardas em 26 corridas para uma média de 3,0. Quinshon Judkins teve 17 dessas jardas em uma corrida.

Não foi apenas o jogo corrido que foi afetado. Will Howard foi pressionado e lançou duas interceptações, e incrivelmente, o calouro astro Jeremiah Smith foi alvo apenas duas vezes no segundo tempo com uma recepção para três jardas.

Não é de se espantar que tenha havido uma reunião entre os jogadores e os treinadores após a derrota, na qual o time criticou duramente as estratégias da comissão técnica.

Day, antes de tudo, precisa reconquistar a confiança dos jogadores, ou será uma saída rápida dos playoffs. Se ele puder se reagrupar e trazer ao Ohio State seu primeiro título nacional desde 2014, a dor do desastre de Michigan será amenizada, mas não esquecida.

Aconteça o que acontecer nas próximas semanas, Day parece seguro. O diretor atlético Ross Bjork já declarou seu apoio , e com base na maioria dos rankings nacionais de recrutamento, que classificaram Ohio State do terceiro ao quinto lugar após o dia da assinatura antecipada na quarta-feira, não houve danos imediatos à reputação de Day ou do programa.

Na verdade, um dos contratados foi o quarterback cinco estrelas Tavien St. Clair, de Bellefontaine, Ohio , o primeiro QB com bolsa de estudos estadual a se comprometer com os Buckeyes desde Joe Burrow em 2015.

Além disso, dois dias após a derrota para Michigan, o quarterback número 2 do ranking 247Sports na classe de 2027, Brady Edmunds de Huntington Beach, Califórnia, escolheu Ohio State em vez de Michigan, Oregon e Penn State.

Talvez, quando ele chegar, Day perceba que tentar teimosamente acertar a bola na parede não vai funcionar.