Ohio State x Indiana: A rivalidade da Big Ten que pode definir os playoffs de 2025

Daqui a quatro semanas, no domingo, será definida a tabela oficial dos 12 times do College Football Playoff de 2025. Tecnicamente, isso representa bastante tempo para que as coisas mudem no universo do futebol americano universitário.

Por exemplo, é tempo mais do que suficiente para mais alguns técnicos da SEC serem demitidos. Não diga que não avisamos, Mike Stoops. E, ei, Jeff Lebby: você já teve 23 meses e 21 jogos para dar a volta por cima no Mississippi State. Não nos importa que seus três últimos jogos da temporada regular sejam contra o nº 5 Georgia, o nº 19 Missouri e o nº 7 Ole Miss. Ou você se dedica a vencer ou se dedica a morrer.

É também tempo suficiente para que dois treinadores "intermediários", como Mike Locksley, de Maryland, e Shane Beamer, da Carolina do Sul, troquem mais farpas sobre a maneira como o outro conduz seus negócios. Eles têm se desentendido há anos — e estão no meio de mais uma batalha.

Caso você não saiba, Maryland tem o compromisso de Zion Elee, natural de Baltimore, o melhor pass rusher da classe de recrutamento de 2026 (Locksley sempre recrutou bem na região metropolitana de Washington, D.C., Maryland e Virgínia) e o segundo melhor prospecto geral. Mas Elee fez uma visita recente à Carolina do Sul, o que inspirou Locksley a declarar o seguinte:

“Esses caras, você sabe, eles são pagos para fazer essas viagens”, disse Locksley em um programa de rádio local . “Por que eu ficaria bravo se Zion ganhasse de 5 a 10 mil dólares para ir até a Carolina do Sul? ...”

Isso ofendeu a honra de Beamer — parece que algo ofende sua honra toda semana — então ele respondeu.

"É realmente decepcionante ver um colega treinador principal dizer isso", disse Beamer, segundo o 247 Sports. "É decepcionante que alguém insinue algo quando a única violação cometida foi ele comentar publicamente sobre um possível aluno-atleta."

Nossa! Seria ótimo vê-los persistir, mas Locksley pode perder o emprego em três semanas e Beamer pode pagar o mesmo preço por perder cinco jogos seguidos — todos para times ranqueados. O quinto jogo deve ser hoje, quando os Gamecocks visitam o Texas A&M, terceiro colocado no ranking.

É tempo suficiente também para o ex-técnico da Northwestern, Pat Fitzgerald, revelar seu próximo trabalho. Com tantas vagas em aberto — e Fitzgerald se sentindo "muito vingado" após o acordo extrajudicial que fechou com uma indenização considerável — ele poderá escolher entre várias universidades. Mas qual? Aqui vai um palpite: Kirk Ferentz, de Iowa, tem 70 anos. O filho de Fitzgerald, Ryan, é um calouro quarterback em Iowa, e Fitz sempre respeitou Ferentz. Dizem que Ferentz se aposenta após 27 anos como técnico, sabendo que Fitzgerald comandará os Hawkeyes com um estilo semelhante, priorizando a defesa.

Ok, já estabelecemos que quatro semanas é muito tempo para que coisas malucas aconteçam no futebol americano universitário. Mas não é tempo suficiente para mudarmos nossa opinião sobre isso:

O Ohio State, número 1 do ranking, e o Indiana, número 2, vão dominar o restante da temporada regular e se enfrentarão na final da Big Ten em 6 de dezembro. Mas, independentemente de qual equipe vença esse confronto em Indianápolis, os Buckeyes e os Hoosiers merecem as duas primeiras posições no College Football Playoff, portanto, a revanche não pode acontecer antes da final do CFP em 19 de janeiro, na Flórida.

É assim que eles são muito melhores do que todos os outros no esporte. Veja as métricas. As avaliações de Jeff Sagarin antes dos jogos de hoje mostram Ohio State (97,21), Indiana (94,31) e o rival da Big Ten, Oregon (93,00), como os três melhores do país.

O ranking de equipes mantém os três primeiros colocados, mas com os Buckeyes (32,8) e os Hoosiers (32,5) duas posições à frente dos Ducks (27,4). Há uma diferença maior entre o 2º e o 3º lugar do que entre o 3º e o 9º.

Pode anotar: Ohio State enfrenta Indiana pela supremacia da Big Ten em 6 de dezembro — e, 44 dias depois, Buckeyes e Hoosiers voltam a disputar o título nacional no Hard Rock Stadium, em Miami Gardens.