Oilers buscam impulso no Jogo 5 contra os Panthers em série equilibrada

O Edmonton Oilers poderia ter voltado para casa a uma derrota de distância após perder para o Florida Panthers na final da Stanley Cup pelo segundo ano consecutivo.

Em vez disso, eles têm a chance de ficar a uma vitória do campeonato quando receberem os Panthers para o Jogo 5 no sábado.

Parecia que eles não estariam nessa posição depois que a Flórida abriu 3 a 0 no primeiro período do Jogo 4 na quinta-feira. Mas os Oilers reagiram e abriram 4 a 3 e, depois que os Panthers empataram nos últimos segundos, Leon Draisaitl garantiu o título na prorrogação, dando aos visitantes a vitória por 5 a 4.

A série melhor de sete está empatada em 2 a 2.

"Quer dizer, todo mundo sabe como vai ser a torcida no sábado à noite em Alberta, vai ser emocionante", disse Corey Perry, ponta veterano do Edmonton. "Mas acho que já falei bastante sobre isso: somos maduros e acho que depois daquele primeiro período de ontem à noite, ficou claro que somos um time de hóquei maduro. Não espero nada diferente."

O jogador de 40 anos ajudou a animar os Oilers com algumas palavras de sabedoria após o primeiro período. Ele também tem se destacado no gelo, com nove gols nos playoffs, ficando atrás apenas de Draisaitl. Perry, que está jogando a final da Stanley Cup pela quinta vez nas últimas seis temporadas, soma 140 pontos (63 gols, 77 assistências) em 235 jogos de playoffs na carreira.

"Ele tem sido muito valioso para nós", disse o defensor do Edmonton, Mattias Ekholm, sobre Perry. "Ele é um líder e sabe exatamente quando intervir. Ele não faz isso o tempo todo, mas quando o faz, é sempre ótimo e chama a atenção de todos."

"Quer dizer, ele foi bom ontem à noite de novo, tanto no gelo quanto no vestiário. É o que esperamos dele. Ele está se destacando, mas ainda tem o que é preciso."

Os Panthers, por sua vez, estão virando a página após a derrota. Eles já passaram por isso antes: no ano passado, Edmonton anulou a vantagem de 3 a 0 da Flórida na série, forçando o sétimo jogo.

"Estamos calmos e confiantes", disse o defensor dos Panthers, Gustav Forsling. "Se jogarmos o nosso jogo, sabemos que vamos vencer a maioria dos jogos. ... O lado bom é que temos um jogo amanhã, então estamos prontos para nos recuperar. Estamos muito animados para voltar."

Tem sido uma série incrivelmente equilibrada até agora, com três dos quatro jogos indo para a prorrogação. O power play da Flórida ajudou a impulsionar os atuais campeões da Copa, com 7 de 21 tentativas com vantagem numérica.

Pode ser a vantagem que os Panthers precisam para retomar a liderança da série; os Oilers marcaram apenas quatro vezes em 20 oportunidades de power-play.

"Grande parte do sucesso na pós-temporada depende de como você lida com as derrotas", disse o ala da Flórida, Sam Reinhart. "Elas vão acontecer, especialmente quando você chega aos dois últimos times. Você tem dois dos melhores times se enfrentando. Então, é preciso estar preparado para perder em algum momento. Há muito que podemos aprender e voltar fortes no Jogo 5."

Edmonton não anunciou um goleiro titular para o Jogo 5. Stuart Skinner foi retirado após sofrer três gols em 17 chutes no primeiro período do Jogo 4. Ele também foi retirado no início do terceiro período da derrota por 6 a 1 no Jogo 3.

--Mídia de nível de campo