Oilers e Avalanche vão testar coragem em Denver

Um time geralmente está em desvantagem jogando a segunda noite de uma série consecutiva, mas o Edmonton Oilers e o Colorado Avalanche estão em pé de igualdade para o jogo em Denver na noite de sábado.

Ambas as equipes jogaram fora de casa na sexta-feira à noite, mas os Oilers foram os que tiveram um voo agradável para o Colorado após a vitória por 4 a 3 na prorrogação em Utah. A recuperação do Avalanche foi curta na derrota por 5 a 3 em Dallas.

O Colorado perdeu mais do que o jogo em Dallas. O defensor Josh Manson saiu no segundo período com uma lesão na parte superior do corpo e não retornou. O técnico Jared Bednar não tinha uma atualização sobre Manson, mas expressou frustração com outro de seus jogadores se machucando.

"É definitivamente frustrante... parece que estamos tendo dificuldades para terminar o jogo saudáveis agora", disse Bednar.

Se Manson perder algum tempo, ele se juntará a uma longa lista de jogadores do Avalanche que estiveram na lista de lesionados. Alguns voltaram -- Artturi Lehkonen perdeu os primeiros 13 jogos após cirurgia no ombro na offseason, e Jonathan Drouin retornou após perder 16 jogos, mas está machucado novamente -- enquanto Ross Colton está fora com um pé fraturado.

Apesar disso, o Colorado venceu oito dos seus 11 jogos anteriores antes de cair para o Dallas, em parte porque os melhores jogadores carregaram o time. Mikko Rantanen tem 11 gols e oito assistências em novembro, o defensor estrela Cale Makar está a um passo de registrar 100 pontos na temporada, e Nathan MacKinnon lidera o time com 36 pontos, apesar de não ter marcado um gol nos últimos nove jogos.

Edmonton também está em ascensão. Os Oilers estão 6-2-1 em seus últimos nove jogos após abrir uma viagem de três jogos em Utah. Eles subiram na classificação e sobreviveram a alguns jogos sem o pivô estrela Connor McDavid, que está de volta à escalação.

"Estamos em uma ótima posição", disse Leon Draisaitl, de Edmonton. "Não é exatamente onde queremos estar, mas certamente estamos a uma distância impressionante de onde queremos estar. É só uma questão de juntá-los um pouco, encontrar algumas sequências de vitórias que durem um pouco mais do que dois jogos. Esse é o nosso plano, é isso que estamos procurando fazer."

Draisaitl lidera o time em gols (17) e pontos (32), enquanto McDavid, que perdeu três jogos no início desta temporada devido a uma lesão no tornozelo, lidera o time com 18 assistências.

A noite de sábado será o primeiro de três encontros entre os times que se enfrentaram nas finais da Conferência Oeste em 2022. O Avalanche venceu a série melhor de sete a caminho da conquista da Stanley Cup, e ambos os times permanecem em suas janelas de campeonato.

Os Oilers quase conquistaram sua sexta Stanley Cup na primavera passada, mas perderam o Jogo 7 para o Florida Panthers depois de se recuperarem de uma desvantagem de 3 a 0 na série.

Edmonton espera que o ponta Zach Hyman retorne durante a viagem de três jogos. Hyman, que não joga desde 19 de novembro com uma lesão não revelada, treinou com o time na quinta-feira e está na viagem.

--Mídia de nível de campo