Oilers e Panthers parecem prontos para uma revanche da Stanley Cup em 2025

A última vez que a final da Stanley Cup contou com os mesmos adversários em temporadas consecutivas foi nos playoffs de 2008 e 2009, quando o Detroit Red Wings e o Pittsburgh Penguins se revezaram festejando nos desfiles do campeonato às custas um do outro.

Prepare-se para que isso aconteça novamente este ano, com o Edmonton Oilers tendo uma chance de vingança contra o Florida Panthers.

Agora que estamos a alguns jogos de cada final de conferência, tudo se encaminha para uma revanche da final do ano passado, que a Flórida venceu em sete jogos.

Claro, os Oilers estão empatados com o Dallas Stars por 1 a 1 , mas Edmonton está em vantagem enquanto a série avança para o jogo 3 na tarde de domingo.

Nos dois primeiros confrontos — a vitória do Dallas por 6 a 3 na estreia e a vitória do Edmonton por 3 a 0 na sexta-feira — os Oilers foram o melhor time em cinco dos seis períodos.

A única razão pela qual Dallas está empatado é graças a um terceiro período agitado, no qual os Stars explodiram com cinco gols sem resposta, três no power play, para apagar uma desvantagem de dois gols.

Fora isso, os Oilers controlaram os dois jogos.

O Edmonton não só tem a vantagem de jogar em casa, como também há alguns sinais de alerta preocupantes vindos dos Stars nas duas primeiras partidas de sua terceira viagem consecutiva às finais da conferência.

Além da explosão no terceiro período, o Dallas tem tido dificuldades para controlar o jogo de forma consistente. Os Stars não são os únicos a ter dificuldades para controlar a dupla ofensiva dinâmica do Edmonton, composta por Connor McDavid e Leon Draisaitl, mas a velocidade dos Oilers está causando caos por longos períodos, forçando o jogo — e os turnovers.

Para aumentar a preocupação, os elementos que deveriam dar vantagem ao Dallas não estão se concretizando. O goleiro Jake Oettinger não está superando seu colega, Stuart Skinner, o Sr. Boom ou Bust. O jogo de poder do Dallas — exceto por aquele trio de gols — parece mais desarticulado do que um time de ligas de cerveja. E o pior de tudo é que a profundidade da pontuação está em dificuldades, com jogadores como Jason Robertson e Wyatt Johnston sofrendo de lesões ou simplesmente sendo picados por cobras.

No ano passado, Oilers e Stars empataram após os dois primeiros jogos em Dallas, antes de Edmonton abrir vantagem e vencer a série melhor de sete em seis jogos. Agora, a situação parece estar seguindo um caminho semelhante.

Falando em resultados familiares, os Panthers estão voltando para casa em busca de uma vitória esmagadora sobre o Carolina Hurricanes na final da Conferência Leste.

A Flórida venceu os dois jogos em Raleigh, na Carolina do Norte, incluindo uma vitória dominante por 5 a 0 no Jogo 2, e esta série parece um exemplo perfeito de uma força imparável encontrando um objeto móvel.

Enquanto os Panthers se preparam como Max Verstappen saindo de uma curva e descendo uma reta, os Hurricanes estão vendo as rodas caírem — mais uma vez.

Como um time pode perder 14 finais de conferência consecutivas, como os Hurricanes, é um mistério digno de Sherlock Holmes.

Todos os elementos que levaram os Hurricanes para a terceira rodada com força — sua capacidade de controlar o ritmo e a posse de bola, talento ofensivo (notavelmente do artilheiro Andrei Svechnikov) e seu jogo defensivo — explodiram e se dissiparam como uma nave espacial SpaceX após a decolagem.

Em vez de se vingarem por terem sido varridos pelos Panthers na final da conferência de 2023, os Hurricanes estão definhando. De novo.

É quase como se, depois de dar o seu melhor na abertura da série e vê-la ir por água abaixo, os Hurricanes estivessem se preparando para uma varredura inevitável.

Não se surpreenda se as vassouras forem lançadas em Sunrise em breve, e formos brindados com a segunda rodada dos Panthers e Oilers perdendo o disco para o Lord Stanley.