Oilers e Penguins ansiosos para deixar para trás começos surpreendentemente ruins

Duas equipes em dificuldades e desesperadas para mudar sua sorte entrarão no gelo quando o Edmonton Oilers receber o Pittsburgh Penguins na sexta-feira.

Tanto os Oilers quanto os Penguins estão em busca de recuperação dos decepcionantes reveses na prorrogação em sua última partida.

Os Penguins chegam depois de perderem a liderança no último minuto do tempo regulamentar, a caminho de uma derrota por 4 a 3 nos pênaltis para o Calgary Flames na terça-feira, enquanto os Oilers desperdiçaram uma vantagem de dois gols no terceiro período em uma derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Carolina Hurricanes na mesma noite.

Edmonton, que começou a temporada com grandes esperanças após chegar ao Jogo 7 da Final da Stanley Cup, tem apenas duas vitórias em sete jogos e tem o terceiro pior saldo de gols da NHL (menos 13).

Apesar das dificuldades, a mensagem é manter a calma. Afinal, este é um time que se recuperou de uma derrapagem de um mês na temporada passada antes de mudar sua sorte.

"Estou completamente confiante em nosso grupo", disse o defensor Mattias Ekholm. "Sei que é cedo no ano e é uma questão de trabalhar nisso, e eu não esperava que todos estivessem atirando de onde paramos ou algo assim. Vai levar um pouco de tempo, mas eu gosto do nosso time e acho que estamos no caminho certo."

Os Oilers estão surpreendentemente lutando com a vantagem do homem. Seu alardeado power play marcou apenas duas vezes nesta temporada (2 em 19) e está empatado em 27º na liga com 10,5 por cento, e mudanças de pessoal estão sendo tentadas nos últimos treinos.

"Com o jeito que a temporada deles foi, tem havido muitas coisas para resolver: o power play, o penalty kill, marcar gols", disse o técnico Kris Knoblauch. "(O power play) foi uma coisa que eu não previ que teríamos problemas para fazer."

Os Penguins, que estão sem vitórias em três jogos, têm suas próprias preocupações, tendo aberto uma viagem de quatro jogos com derrotas consecutivas. No entanto, eles tiveram todas as chances de vencer em Calgary.

"Obviamente há oportunidade de melhorar, mas acho que fomos muito melhores do que fomos nos últimos jogos", disse o atacante Bryan Rust. "Não tivemos grandes, enormes colapsos como tivemos nos últimos três ou quatro jogos, ou o que quer que tenha sido. Então, acho que estamos definitivamente fazendo progressos."

Embora os Penguins tenham desperdiçado duas vantagens no terceiro período, eles mantiveram o ímpeto durante a maior parte do confronto, especialmente no terceiro período. Eles simplesmente não conseguiram encontrar o gol de seguro enquanto superavam os Flames por 38-25 na prorrogação, nem a contagem vencedora nos pênaltis.

"Tínhamos aquela mentalidade de cinco contra cinco -- entrar lá e trabalhar mais que eles, tirar o disco do canto -- e nós marcamos", disse Rust. "Acho que precisávamos de um pouco mais disso. Não foi tão consistente quanto gostaríamos. ... Ainda é um trabalho em andamento, mas acho que as intenções estão lá. Acho que estamos tentando jogar com um pouco mais de ritmo. Estamos tentando fazer as coisas irem na direção certa."

Dito isso, os Penguins têm um problema gritante que precisa ser resolvido. Nenhum time sofreu mais gols do que Pittsburgh, e mesmo que o goleiro Alex Nedeljkovic tenha mostrado no último jogo que ele pode ser o único que pode solidificar essa posição, ele não conseguiu segurar o forte até o último sinal.

"Eu consegui fazer um trabalho melhor de ficar com os discos e apenas nos salvar lá fora", disse Nedeljkovic. "Quer dizer, não foi um chute muito difícil (no gol de empate de Nazem Kadri no final do jogo). Não foi um chute muito forte ou um chute muito bem colocado. Foi apenas um disco na rede, então, não há muito mais do que isso."

--Mídia de nível de campo