Oilers tentam criar impulso no encontro contra Blackhawks

Depois de registrar três vitórias em uma sequência de seis jogos em casa, a melhor da temporada, o Edmonton Oilers conquistou uma vitória muito necessária na terça-feira, fora de casa.

Os Oilers tentarão manter o ritmo antes do intervalo do 4 Nations Face-Off quando visitarem o decadente Chicago Blackhawks na quarta-feira à noite.

Edmonton ultrapassou Vegas pelo primeiro lugar na Divisão do Pacífico após registrar sua quarta vitória em seis jogos com uma vitória de 3-2 na prorrogação sobre o St. Louis Blues. A chave para manter sua posição, disse o técnico do Oilers, Kris Knoblauch, é canalizar a resistência mental contra o Blackhawks e durante a final pré-pausa de sexta-feira contra o Colorado Avalanche.

"É importante que nos esforcemos e vençamos o máximo de jogos possível", disse Knoblauch.

A resiliência levantou os Oilers em St. Louis. Os Blues assumiram a liderança por 2 a 1 no meio do terceiro período com gols separados por 3:46 antes de Edmonton se recuperar. Leon Draisaitl marcou o gol de empate com 2:14 para jogar, e Connor Brown marcou 2:33 na prorrogação.

"Foi bom termos persistido, e vimos isso acontecer muito neste ano", disse Knoblauch.

O capitão superstar dos Oilers, Connor McDavid, que contribuiu com um gol e duas assistências, tem pontos em sete dos últimos oito jogos. Draisaitl, que lidera a NHL com 37 gols, tem pontos em quatro jogos seguidos e 12 dos últimos 13.

Chicago tem 37 pontos, o segundo menor número na NHL. Os Blackhawks estão parados desde a derrota de sábado por 5 a 1 para o Florida Panthers, a nona derrota do clube nos últimos 11 jogos (2-6-3).

A visita aos atuais campeões da Stanley Cup começou promissora, com Landon Slaggert marcando apenas sete segundos de jogo para marcar o gol mais rápido na abertura do jogo na história dos Blackhawks.

No entanto, a Flórida respondeu rapidamente, empatando o jogo cerca de cinco minutos depois, antes de assumir a vantagem definitivamente no meio do primeiro período.

Com o desenvolvimento de um núcleo jovem como objetivo central para as últimas seis semanas da temporada, os Blackhawks sabem que há mais a ser aprendido em jogos mais equilibrados.

Embora três das últimas seis derrotas do clube tenham ocorrido em disputas de pênaltis ou prorrogação, resultados como o de sábado não proporcionam momentos de aprendizado.

"Quando (mudanças ruins) acontecem repetidamente, acho que os caras tendem a simplesmente desistir", disse o defensor do Blackhawks, Connor Murphy.

Murphy retornou à escalação após uma doença na virilha que o deixou fora de campo durante janeiro. Ele disse que sua condição física era "boa".

Com Murphy e outros defensores movimentando o disco, Chicago quer manter a consistência nas investidas enquanto novos e mais jovens atacantes se acostumam ao sistema.

"Saber onde os caras vão estar e saber que alguém vai estar lá para que você possa definir um local ou uma área", disse o defensor do Blackhawks, Alec Martinez, sobre essa aclimatação.

O jogo de quarta-feira decidirá a série da temporada entre os Oilers e os Blackhawks. Chicago derrotou o anfitrião Edmonton por 5 a 2 em 12 de outubro, antes dos Oilers responderem com uma vitória de 4 a 3 fora de casa em 11 de janeiro.

Teuvo Teravainen, do Chicago, tem três gols e três assistências contra Edmonton nesta temporada. Corey Perry, do Oilers, marcou em ambos os encontros.

--Mídia de nível de campo