Oklahoma City x Indiana: as finais em mercados pequenos que podem salvar a NBA

É sempre estranho ouvir rumores de que ninguém assistirá às finais da NBA por causa do tamanho do mercado dos times envolvidos.

Não que alguém ligue a televisão e diga: "Ah, esse é o Oklahoma City Thunder. Menos pessoas moram em Oklahoma do que em Nova York. Acho que não consigo assistir a isso."

Ninguém diz isso. E se você ouvir alguém dizer algo assim, leve-o para fora de casa ou do bar esportivo imediatamente.

O Milwaukee Bucks jogou nas finais da NBA em 2021 — e ganhou o título — e a liga não entrou em colapso devido ao pequeno tamanho do mercado da cidade.

Nossa, imagine todas as reclamações quando o Rochester Royals ganhou tudo em 1951.

Pessoas que ligam a TV para assistir basquete vão continuar ligadas. Ponto final.

Olhando para a dupla desta temporada, o Thunder e o Indiana Pacers provaram ser os dois melhores times da liga — o Oklahoma City de longe no Oeste, enquanto o recente chute final do Indiana o elevou ao posto de melhor do Leste.

As pessoas ficarão animadas para ver mais sangue novo nas Finais da NBA. Qualquer time que vencer terá sete campeões diferentes ao longo de sete temporadas. Isso sim é ótimo.

Desculpe, Bill Russell — ninguém quer ver um time ganhar 11 títulos da NBA em 13 temporadas nesta era.

Os Pacers estiveram pela última vez nas Finais da NBA em 2000, com Reggie Miller como jogador, Larry Bird como técnico e o atual técnico Rick Carlisle como assistente. Eles perderam para o Los Angeles Lakers.

O Oklahoma City está nas finais pela primeira vez desde 2012 , quando perdeu para o Miami Heat. Era um time com Kevin Durant e a versão superstar de Russell Westbrook.

O Thunder chegou a Oklahoma City antes do início da temporada 2008-09. Antes disso, a franquia era chamada de Seattle SuperSonics. E os Sonics conquistaram o título da NBA de 1979.

Mas isso não combina com o Thunder. Durante a mudança, os donos fizeram de tudo para banir a história do SuperSonics. Então, nem pensar — só Seattle pode se gabar dessa coroa.

O Oklahoma City, claro, tem potencial para conquistar seu próprio título. O Thunder também é um time muito divertido de assistir na TV.

O MVP da liga e artilheiro Shai Gilgeous-Alexander, do Thunder, pode não ter jogado no Natal, mas jogar em junho é ainda mais especial. Jalen Williams, Chet Holmgren e a força defensiva Luguentz Dort são ótimos complementos para Gilgeous-Alexander.

Os Pacers são um time divertido, e seu estilo de jogo garante uma audiência televisiva espetacular.

Indiana tem sua própria estrela em Tyrese Haliburton, que pontua, passa, rouba a bola e lidera pelo exemplo. Pascal Siakam teve três jogos de 30 pontos na vitória de seis jogos sobre o New York Knicks nas finais da Conferência Leste.

Indiana é elite em transição. Ora, os Pacers tiraram Tom Thibodeau do jogo (injustamente, diga-se de passagem) com uma vantagem dominante de 106 a 48 em pontos de contra-ataque.

Os Knicks nunca descobriram como desacelerar os Pacers. O Oklahoma City, porém, pressionará o ritmo na mesma velocidade. É por isso que esse confronto será divertido de assistir.

Se você gosta de basquete, esta série é para você. Se tudo o que importa é que não há nenhum time de Los Angeles envolvido, bem, direcione suas reclamações aos donos do Lakers e do Clippers. Nenhum dos times venceu uma série de primeira rodada com jogadores como LeBron James, Luka Doncic, Kawhi Leonard e James Harden em seus respectivos elencos.

Colocando desta forma: nenhum impostor pode jogar em junho.

O Pacers e o Thunder não se importam com audiência televisiva, e você também não deveria. Agora é hora de grandes atuações no basquete, não de grandes mercados.