Olivier-Maxence Prosper e os Grizzlies miram nos Bulls.

Com nove jogos restantes na temporada regular para o Memphis Grizzlies, o técnico Tuomas Iisalo tem outras prioridades em mente antes do jogo de sua equipe contra o Chicago Bulls, que jogará fora de casa.

Afinal, os Grizzlies (24-49) foram dizimados por uma série de lesões, incluindo as que encerraram a temporada do astro Ja Morant, do pivô Zach Edey e de vários reservas importantes. Portanto, Iisalo está determinado a observar de perto diversos outros jogadores contra os Bulls (29-44).

Entre os candidatos está Olivier-Maxence Prosper, que assumiu um papel de titular e parece estar a apresentar um argumento convincente para se destacar.

Prosper, um ala de 2,03 metros em sua terceira temporada na NBA e primeira com os Grizzlies, começou a temporada com um contrato de duas vias antes de assinar um contrato de vários anos em 4 de março.

Ele marcou 31 pontos, sua melhor marca na carreira, com 12 cestas em 15 tentativas, na derrota do Memphis por 119 a 109 para o Houston Rockets. Acertou quatro de suas cinco tentativas de três pontos e ainda contribuiu com sete rebotes e dois roubos de bola.

Prosper marcou 11 pontos nos últimos quatro minutos na sexta-feira, impedindo que o time dos Rockets, liderado por Kevin Durant, transformasse a partida em uma goleada.

Iisalo ficou impressionado com a abordagem e a ética de trabalho de Prosper.

"Não se trata apenas de cumprir as horas, mas sim do que ele coloca nessas horas", disse Iisalo. "Ele está presente em cada um desses treinos."

Escolhido na primeira rodada do draft de 2023, Prosper jogou suas duas primeiras temporadas com o Dallas Mavericks. O Memphis Grizzlies o contratou depois que os Mavericks o dispensaram em agosto passado.

Ele disse estar grato por os Grizzlies terem lhe oferecido um contrato de vários anos.

"É apenas uma questão de acreditar em mim mesmo e confiar que tudo vai dar certo", disse Prosper. "(Estou) me mantendo fiel ao processo, me mantendo fiel ao meu trabalho."

Os Bulls também estão com dificuldades na reta final. Eles perderam pela 22ª vez nos últimos 28 jogos e saíram da disputa por uma vaga no play-in.

Na derrota de sexta-feira por 131 a 113 para o Oklahoma City Thunder, os Bulls sofreram uma desvantagem de 69 a 46 pontos no segundo tempo.

O técnico dos Bulls, Billy Donovan, entende que a equipe precisa desenvolver uma maior resistência nos últimos dias da temporada.

"Eles se importam de verdade", disse Donovan. "Eles realmente querem se sair bem, tanto individualmente quanto coletivamente, mas nos desanimamos com muita facilidade e precisamos nos tornar muito mais fortes quando as coisas não saem como o esperado."

Na sexta-feira, o Chicago Bulls dominava o primeiro tempo contra os atuais campeões da NBA. O placar era de 67 a 62 no intervalo, mas uma sequência de 22 a 0 do Thunder, iniciada no final do terceiro quarto, acabou com as chances dos Bulls. Josh Giddey acertou apenas 1 de 11 arremessos de quadra e errou todas as oito tentativas de três pontos.

Jogar contra o Memphis pode ser a solução para Giddey. Ele conseguiu cinco duplos-duplos nos últimos sete jogos contra os Grizzlies, incluindo um triplo-duplo no último encontro, uma vitória dos Bulls por 132 a 107 em 16 de março.

Collin Sexton marcou 22 pontos vindo do banco para liderar os Bulls contra o Thunder. Ele tem uma média de 21 pontos nos últimos três jogos da equipe.

--Mídia de Nível de Campo