Os 76ers estão ao seu alcance na sexta posição antes do confronto contra o Heat.

O Philadelphia 76ers terá a oportunidade de subir na classificação, enquanto o Miami Heat, jogando em casa, tentará evitar cair na tabela quando as equipes, que almejam uma vaga nos playoffs da Conferência Leste, se enfrentarem na segunda-feira.

O Philadelphia 76ers, sétimo colocado (41-33), está a apenas meio jogo do Atlanta Hawks, sexto colocado (42-33), com oito jogos restantes. A sexta colocação é importante porque garante vaga direta nos playoffs, enquanto o sétimo colocado precisa disputar o torneio de repescagem para chegar à pós-temporada.

Graças à vitória por 4 a 0 na série da temporada regular, os Hawks têm vantagem no desempate contra os 76ers, que têm um jogo a menos. Os times não se enfrentam novamente na temporada regular.

Enquanto isso, o Heat (39-36) permanece na disputa para alcançar tanto os Hawks quanto os 76ers, assim como o Orlando Magic (39-35), oitavo colocado.

Mas a preocupação imediata do Heat, que perdeu por 135 a 118 para o Indiana no domingo, é o atual empate na nona posição com o Charlotte (39-36). O time que terminar em nono lugar abrirá a fase preliminar dos playoffs com um jogo em casa contra o décimo colocado, e o perdedor será eliminado.

Miami venceu a série da temporada por 3 a 1 contra os Hornets, dando ao Heat a vantagem no desempate.

Os 76ers entrarão em quadra mais preparados e descansados para o confronto com o Heat. O Philadelphia iniciou uma sequência de três jogos fora de casa com uma vitória por 118 a 114 sobre o Charlotte no sábado, e depois viajou para Miami, onde os 76ers aproveitaram um dia de folga.

O descanso provavelmente permitirá que o técnico dos 76ers, Nick Nurse, tenha seus três principais jogadores — Joel Embiid, Paul George e Tyrese Maxey — em quadra pelo mesmo tempo pela segunda partida consecutiva. Maxey retornou de uma lesão no tendão do dedo para jogar 43 minutos em Charlotte e anotou 26 pontos, oito assistências e sete rebotes.

Com Embiid marcando 29 pontos e George registrando um duplo-duplo com 26 pontos e 13 rebotes, os 76ers tiveram o trio em quadra junto pela primeira vez desde 29 de janeiro.

Embiid, que ficou de fora de 13 jogos consecutivos devido a uma distensão no músculo oblíquo direito antes de retornar na última quarta-feira contra o Chicago, diz que é hora de parar de se preocupar com sua disponibilidade jogo a jogo.

"Me sentindo bem", disse Embiid, pivô sete vezes All-Star e MVP da liga na temporada 2022-23, a repórteres em Charlotte. "Obviamente, estou aumentando o ritmo. Só preciso continuar jogando basquete e melhorar minha forma física. Precisamos de todos que pudermos ter. Temos que vencer todos os jogos."

Embora os 76ers tenham vencido duas partidas seguidas e quatro das últimas cinco, a derrota do Heat no domingo em Indianápolis foi a sétima em seus últimos oito jogos.

O técnico do Heat, Erik Spoelstra, disse que ainda há muito tempo para reverter a situação e levá-la a um rumo positivo.

"Mostramos garra ao longo de toda a temporada", disse ele aos repórteres no domingo. "Sei que nossos jogadores querem isso. Vamos a Miami e descobrir como conquistar o próximo título."

As equipes empataram nos dois primeiros confrontos diretos, o que significa que o desempate na série da temporada será decidido na partida final de segunda-feira.

Os dois confrontos anteriores aconteceram na Filadélfia, onde Embiid ficou de fora da vitória do Miami por 127 a 117 em novembro. Ele marcou 26 pontos e pegou 11 rebotes na revanche, uma vitória dos 76ers por 124 a 117 em fevereiro.

--Mídia de Nível de Campo