Os arremessadores fortes dos Rays estão prontos para enfrentar os rebatedores em declínio dos Orioles

O Tampa Bay Rays tem estado espetacular no montinho esta semana, enquanto o Baltimore Orioles tem estado péssimo no bastão.

As equipes se enfrentam na abertura de uma série de três jogos na sexta-feira à noite em Baltimore.

Os Rays vêm de uma vitória esmagadora sobre os Royals em três jogos e venceram cinco dos últimos seis. Eles não sofreram gols nos últimos dois jogos, incluindo uma vitória por 4 a 0 em Kansas City na tarde de quinta-feira, melhorando para 19-12 em jogos fora de casa.

Tampa Bay é o primeiro time das ligas principais a conquistar três títulos fora de casa neste ano.

"Acho que nosso ritmo vem crescendo há cerca de um mês", disse o técnico do Rays, Kevin Cash.

Os Orioles perderam quatro de cinco jogos e foram vítimas de shutout duas vezes nesse período. Eles perderam a partida decisiva de um set de três jogos contra o visitante Texas Rangers por 7 a 0 na quarta-feira.

"Se você olhar dessa forma, é frustrante", disse o jogador de campo de Baltimore, Jordan Westburg. "No geral, acho que temos jogado um beisebol muito bom nas últimas semanas."

Os Rays têm recebido todo tipo de produção no bastão, incluindo 20 home runs de Junior Caminero. Seu arremesso solo fechou a pontuação na quinta-feira.

"Ele está em boa companhia, sem dúvida", disse Cash.

Tomoyuki Sugano (5-4, ERA 3,55) é listado como titular de Baltimore para sexta-feira. O destro vem de uma partida de 3 2/3 innings, a pior da temporada, na sexta-feira contra o New York Yankees, e já passou três partidas consecutivas sem completar cinco innings.

Problemas de controle tendem a ser o maior desafio para Sugano, um novato japonês de 35 anos. Ele concedeu quatro bases por bolas no total em abril e maio, sendo titular em cinco partidas em cada mês, mas já concedeu sete passes livres em 19 2/3 innings em junho.

Sua largada desta semana foi adiada para lhe dar um pequeno descanso antes de voltar ao monte.

"Estamos apenas tentando dar a ele o máximo de descanso possível", disse o técnico interino dos Orioles, Tony Mansolino. "Isso cobra um preço um pouco alto."

Sugano enfrentará Tampa Bay pela primeira vez.

Os Rays têm o destro Ryan Pepiot (5-6, ERA 3,04) escalado como arremessador titular. Ele foi o arremessador vencedor em 16 de junho contra Baltimore, jogando oito entradas, seu recorde na temporada, cedendo uma corrida e eliminando 11, seu melhor desempenho na temporada.

Pepiot completou cinco entradas com apenas uma corrida contra o Detroit Tigers no sábado, garantindo-lhe vitórias em decisões consecutivas pela única vez neste ano.

Em três confrontos na carreira contra os Orioles, todos como titular, Pepiot tem um recorde de 2-1 com um ERA de 2,79.

Os rebatedores de Baltimore precisam se recuperar. Os Orioles não conseguiram rebater nenhuma bola nas seis primeiras entradas em nenhum dos dois últimos jogos e em três jogos diferentes na última semana.

"Eu não me aprofundaria muito nisso", disse Mansolino. "É uma semana muito estranha. Acho que, quando vocês assistem beisebol todas as noites ao longo do ano, coisas realmente estranhas acontecem o tempo todo, e provavelmente atribuo três dias como este a isso."

O defensor externo Colton Cowser acredita que os Orioles precisam manter a abordagem correta.

"Acho que todos os dias estamos apenas tentando entrar em campo e executar um plano e uma abordagem", disse ele. "Às vezes, se um arremessador consegue nos tirar dessa abordagem, não teremos tanto sucesso."

Nos dois últimos jogos da série do Texas, os Orioles pontuaram em apenas uma entrada.

"Acho que há um pouco de cansaço agora", disse Mansolino. "Tem sido uma luta exaustiva. Acho que dá para atribuir um pouco disso a isso."

Os Rays e os Orioles dividiram quatro jogos de 16 a 19 de junho em Tampa.

--Mídia de nível de campo