Os Avs, em boa fase, buscam a segunda vitória consecutiva sobre os Red Wings, que estão em má fase.

O Colorado Avalanche saiu de uma pequena má fase com uma vitória dominante sobre o Detroit no sábado. Eles tentarão conquistar a segunda vitória consecutiva sobre seus antigos rivais quando as equipes se enfrentarem em Denver na noite de segunda-feira.

O Colorado goleou o Red Wings por 5 a 0 em Detroit, encerrando uma sequência de duas derrotas e demonstrando o domínio que vem apresentando na primeira metade da temporada. O Avalanche vinha de uma campanha de 1-3-1 nos últimos cinco jogos antes do sábado e havia sofrido 19 gols nas três derrotas anteriores, até conquistar seu sexto shutout da temporada.

"Isso foi incrível", disse o astro Nathan MacKinnon. "Viemos aqui, conquistamos dois pontos e agora vamos enfrentá-los novamente no próximo jogo... É como uma mini-série de playoffs. É sempre difícil vencer um time duas vezes seguidas, e esse é um time muito bom."

O Avalanche também venceu sem o atacante Martin Necas, que está sendo avaliado diariamente devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida na quinta-feira em Montreal. Necas é o segundo maior pontuador do Colorado com 62 pontos (22 gols e 40 assistências) e pode não jogar nas duas últimas partidas antes da pausa olímpica.

O Avalanche conta com MacKinnon, cujos dois gols e uma assistência foram fundamentais para a vitória sobre o Red Wings. Ele tem 91 pontos e se tornou o primeiro jogador da NHL a alcançar 40 gols nesta temporada na última partida. Suas 51 assistências o colocam empatado em quarto lugar na liga.

MacKinnon, que lidera o Colorado em pontos, gols e assistências, passou cinco jogos sem marcar gols, com três assistências, antes do jogo de sábado.

"Só nos resta tirar o chapéu, porque ele é um grande jogador", disse o técnico do Detroit, Todd McLellan. "Com o Connor McDavid (astro do Edmonton Oilers), você o marca de um jeito específico, e ele sempre tem outra resposta. Com o Nate é a mesma coisa. Às vezes, são necessários dois jogadores para pará-lo, e aí alguém fica livre."

Os Red Wings têm um retrospecto de 1-2-2 nos últimos cinco jogos e estão em má fase antes da pausa de três semanas que se aproxima. Eles conquistaram apenas um ponto em sua sequência de três jogos em casa, após um desempenho de 2-0-1 fora de casa. Tiveram várias boas oportunidades de gol no início do jogo de sábado, mas pareceram apáticos contra um motivado time do Avalanche.

Detroit ocupa a segunda posição na Divisão Atlântica, mas começou o domingo com apenas três pontos de vantagem sobre o Buffalo Sabres e o Boston Bruins, que estavam empatados em quarto lugar.

"Pode ser um pouco de cansaço. E se for isso, temos que aguentar firme", disse McLellan sobre a atual má fase. "Temos seis períodos restantes. E esses podem ser os momentos decisivos. Se não estivermos totalmente dispostos a nos esforçar e lutar até o fim, o arrependimento virá de muitas maneiras diferentes e em muitos momentos diferentes. Ou podemos nos esforçar e pelo menos nos dar uma chance."

Lucas Raymond, com 58 pontos (18 gols e 40 assistências), lidera a pontuação do Red Wings, seguido por Alex DeBrincat com 57 pontos, incluindo 30 gols, o maior número da equipe. Dylan Larkin é o terceiro na equipe com 48 pontos (25 gols e 23 assistências) e Moritz Seider é o quarto com 37 pontos (sete gols e 30 assistências).

--Mídia de Nível de Campo