Os Bears devem tomar em breve uma decisão sobre o estádio, de olho na temporada de 2029.

O presidente e CEO do Chicago Bears, Kevin Warren, expressou otimismo em relação a uma decisão iminente sobre o estádio, um dia depois de o comissário da NFL, Roger Goodell, ter dito que o prazo para a escolha do novo estádio estava se esgotando para os Bears.

"Estamos em uma excelente posição", disse Warren na quarta-feira durante as reuniões da liga da NFL. "Eu disse recentemente que a meta é garantir que tenhamos uma decisão tomada até a primavera. Final da primavera, início do verão seria essa a meta."

Há cinco anos, os Bears iniciaram o processo de construção de um novo estádio ao adquirirem 326 acres de terra em Arlington Heights, Illinois, um subúrbio localizado a noroeste da cidade. Mas o processo tem sido conturbado devido a desafios com o financiamento público, e Indiana entrou em cena com a promessa de um estádio coberto em Hammond, Indiana, a apenas 56 quilômetros de Chicago.

O local em Arlington Heights também está planejado para ser um espaço coberto. O presidente do Bears, George H. McCaskey, agora está planejando a inauguração para a temporada de 2029.

O Soldier Field, atual casa dos Bears, foi construído originalmente em 1924, sendo de longe o estádio mais antigo da NFL. Os Bears se mudaram do Wrigley Field em 1971, mas o estádio não acompanhou as modernidades dos estádios mais novos. O Soldier Field tem a menor capacidade da NFL, com 61.500 lugares, e os Bears não são proprietários do estádio, portanto não controlam o estacionamento, as concessões e a marca.

Além disso, a reforma de 2002 foi considerada um projeto mal concebido.

Goodell abordou a questão do estádio na terça-feira.

"Eles precisam encontrar uma solução para um estádio", disse Goodell na terça-feira, em sua coletiva de imprensa anual da NFL. "Eles analisaram outros locais não só em Indiana, mas também em Illinois, e investiram em um terreno. Acho que eles foram responsáveis nesse sentido."

"Acho muito importante que cheguem a uma resolução sobre isso relativamente em breve. ... Este é um momento importante para resolver isso o quanto antes."

McCaskey se sente confortável com qualquer um dos locais, mesmo que isso signifique que os jogos em casa da equipe não serão mais disputados em Illinois.

"Quando os Bears se mudaram do Wrigley Field para o Soldier Field, foi necessário um período de adaptação", disse McCaskey. "Quando fomos para Champaign, também foi necessário um período de adaptação. E, seja no Arlington Park ou em Hammond, haverá um período de adaptação. As pessoas precisarão de um tempo para se acostumarem. Acho que os torcedores dos Bears estão preparados para isso."

--Mídia de Nível de Campo